Dan Houser guarda a Max Payne 3 con un giudizio severo sul proprio contributo. Il cofondatore di Rockstar riconosce i risultati raggiunti dal gioco sul piano tecnico e visivo, ma ritiene di non aver restituito pienamente la voce narrativa che molti appassionati associavano a Sam Lake. Nelle dichiarazioni rilasciate a IGN, il punto centrale è proprio il rapporto con l’eredità dei primi due capitoli. La sua autocritica riguarda le decisioni creative e la scrittura, senza cancellare gli aspetti del progetto di cui resta soddisfatto.
Max Payne 3 e l’ambizione di un lungo film noir
Per Houser, lavorare a un gioco lineare rappresentò un’esperienza diversa rispetto alla struttura aperta di Grand Theft Auto e Red Dead Redemption. Una progressione più guidata permetteva di costruire una narrazione con un ritmo preciso. Lo sceneggiatore ricorda con interesse quella maggiore continuità tra le scene e il modo in cui il giocatore veniva accompagnato lungo la storia.
Tra i risultati che apprezza ancora ci sono le transizioni che nascondevano i caricamenti, le soluzioni visive e l’uso delle parole sullo schermo. L’obiettivo era avvicinarsi alla sensazione di un film noir lungo dodici ore. Durante lo sviluppo, Houser pensava che questa impostazione valorizzasse il personaggio e incontrasse le aspettative di chi lo conosceva già.
Il peso della scrittura di Sam Lake
Il confronto con i capitoli realizzati da Remedy rimane però centrale nel suo bilancio. Houser riconosce il talento di Sam Lake e ammette di aver sottovalutato quanto la sua scrittura fosse parte dell’identità della serie. Per una parte del pubblico, il cambiamento non riguardava soltanto una nuova ambientazione o un diverso studio di sviluppo.
La voce del protagonista, il ritmo e l’atmosfera contribuivano a definire ciò che un gioco di Max Payne doveva essere. Houser riteneva di aver costruito una continuazione adeguata, ma la reazione di molti giocatori lo portò a rivedere quella convinzione. Nella sua lettura, chi prendeva le decisioni narrative aveva una responsabilità diretta in questo scarto.
Il suo giudizio resta personale e retrospettivo. Presentarlo come una condanna unanime del gioco confonderebbe l’autocritica dell’autore con le opinioni di tutti i giocatori. Lo stesso Houser riconosce che una parte del pubblico ha apprezzato il risultato, pur soffermandosi soprattutto sulle aspettative che considera di aver deluso.
Una diversa identità, da New York a San Paolo
Il terzo capitolo ha un’atmosfera distinta dai predecessori. Il passaggio dalle strade di New York a San Paolo modifica l’ambiente che circonda Max, mentre l’impostazione cinematografica di Rockstar imprime un ritmo differente al racconto. Il sistema di combattimento e la dimensione psicologica della storia restano tra gli elementi attraverso cui leggere questa interpretazione.
È proprio la convivenza tra qualità realizzativa e distanza dal modello precedente a rendere interessante il bilancio di Houser. Lo sceneggiatore non rinnega il lavoro svolto dal team. Si attribuisce piuttosto una parte rilevante della responsabilità per non aver raggiunto, sul piano narrativo, il risultato che immaginava.
Il futuro passa dai remake dei primi due capitoli
Intanto, Remedy sta lavorando al rifacimento di Max Payne e Max Payne 2: The Fall of Max Payne. Il progetto riunisce i due giochi in un unico titolo, nell’ambito di un accordo con Rockstar Games. È un ritorno alle storie che hanno definito il personaggio, distinto da un eventuale nuovo episodio.
Le dichiarazioni di Houser non annunciano quindi Max Payne 4 né un rifacimento del terzo capitolo. Offrono invece il punto di vista di un autore sul confronto con una serie già riconoscibile: un’esperienza che continua ad apprezzare per il lavoro del team, ma sulla quale conserva dubbi molto netti riguardo alla propria scrittura.
Fonti: GamesRadar+; Remedy.
