Fuori dalle ombre è, a mio modo di vedere le cose, uno dei migliori romanzi dell’Alta Repubblica. Sebbene sia rivolto a un pubblico giovane, si basa su uno degli intrecci più complessi mai visti in un romanzo di Star Wars, non solo per la sfuggente figura di Chancey Yarrow ma anche per i misteri che circondano la famiglia Graf, un nuovo antagonista per la galassia, e per l’altrettanto misteriosa famiglia dei San Tekka, anche loro prospettori dello spazio che hanno avuto un ruolo determinante nel tracciare le rotte iperspaziali in un’epoca precedente. Fuori dalle ombre è così talmente complesso nella parte conclusiva che è meglio fare il punto della situazione, anche per tirare fuori quegli aspetti che poi saranno cruciali per capire il prosieguo dell’Alta Repubblica.
Chancey Yarrow è una scienziata dell’iperspazio. I suoi studi, fin da giovane, l’hanno portata a una grande ambizione: costruire un pozzo gravitazionale in grado di forzare le navi a uscire dall’iperspazio. Già quando studiava nell’Accademia di Carida, dove ha anche diretto il dipartimento di teoria e filosofia dell’iperspazio, Chancey ha avuto dei problemi con le sue teorie. Infatti, è stata espulsa dall’Accademia poco prima di conseguire il dottorato perché ha mentito sull’utilizzo di fondi di ricerca allo scopo di finanziare il suo proiettore di pozzi gravitazionali. Chancey ha avuto anche molti rivali in seno all’Accademia, perché ha sfidato lo status quo all’interno del suo campo accademico, e quindi alcuni di questi hanno lavorato per metterla fuori dai giochi.
Chancey ha dedicato la vita alla scienza, al punto da essere disposta a compromettere il rapporto con la figlia, Sylvestri Yarrow, per portare a termine i suoi studi sul proiettore di pozzi gravitazionali. Le due donne hanno lavorato per la Gilda Byne come trasportatrici, mentre Chancey teneva all’oscuro Syl non solo delle sue ambizioni, ma persino di essere una scienziata dell’iperspazio e di aver frequentato l’Accademia di Carida. Dopo la delusione all’Accademia, inoltre, Chancey ha sviluppato connessioni con i Nihil, fino a raggiungere la Smuovi Tempesta Lourna Dee. Non solo, è arrivata anche a inscenare la sua stessa morte per poter lavorare alla stazione spaziale Gravity’s Heart nel settore di Berenge, un progetto attraverso il quale avrebbe potuto realizzare i suoi sogni.
La Gravity’s Heart, infatti, era diventata la componente alla base del piano di Lourna Dee per acquisire posizioni in seno ai Nihil. Considerata dai Jedi erroneamente come l’Occhio dei Nihil, Lourna deve invece sottostare al volere del vero leader, Marchion Ro. Quest’ultimo le condede la possibilità di lavorare alla Gravity’s Heart e le affida la sua più importante risorsa nella prima fase della guerra contro la Repubblica, l’Oracolo Mari San Tekka. Grazie alle capacità dell’anziana donna, infatti, Marchion Ro può alimentare i Motori a Varco installati sulle navi dei Nihil e spostarle lungo rotte iperspaziali non ufficialmente tracciate, raggiungendo qualsiasi luogo della galassia, anche in maniera pericolosa (come quando hanno provocato il Grande Disastro Iperspaziale e la crisi di Hetzal).
La Gravity’s Heart, dunque, è una stazione spaziale, un’arma artificiale e un proiettore di pozzi gravitazionali. Il progetto è stato ultimato dai Nihil proprio sulla base delle teorie di Chancey Yarrow, la quale lavora per Lourna Dee a bordo della stessa Gravity’s Heart. Situata all’interno di una nuvola di radiazioni, la Gravity’s Heart ha la forma di una ruota ed è stata costruita assemblando più di una dozzina di astronavi che ne costituiscono i raggi. Inoltre, nel progetto ha un ruolo fondamentale Mari San Tekka, perché, grazie alle sue abilità, il proiettore di pozzo gravitazionale è in grado di prevedere tempi e direzioni lungo i quali agire.
Ci troviamo nel settore di Berenge, dove nel recente periodo si sono verificati strani fenomeni iperspaziali, con diverse navi che sono state estratte dall’iperspazio apparentemente senza motivi logici. Tra queste, anche la Switchback di Sylvestri Yarrow. Quando Syl si reca a Coruscant per denunciare l’accaduto viene rintracciata da Xylan Graf, rampollo della famiglia Graf. Scopriamo che i Graf sono interessati a un contratto di locazione del settore di Berenge, da ottenere dalla Repubblica, perché si tratta di un territorio di spazio particolarmente congeniale per gli esperimenti con l’iperspazio. Tuttavia, la Repubblica sospetta che i Nihil stiano conducendo propri esperimenti nel settore, e per questo è restìa a concedere la locazione.
Viaggiare nell’iperspazio, così come poter interrompere arbitrariamente i viaggi iperspaziali, rappresentano risorse tecnologiche che possono alterare gli equilibri di potere nella galassia, e cambiare la storia di quest’ultima. Per questo ci sono interessi enormi intorno a questi fenomeni che coinvolgono due delle famiglie di maggiore tradizione, San Tekka e Graf.
I Graf sono una delle famiglie più potenti della galassia, persone influenti che non solo hanno pesantemente finanziato il Faro Starlight, ma che controllano gran parte delle spedizioni nell’Orlo Interno e che hanno enormi partecipazioni nell’Orlo Esterno. Hanno fatto i soldi come prospettori dell’iperspazio, tracciando nuove rotte e percorsi secondari. Il complesso principale della famiglia Graf si chiama Everbloom, con giardini sempre fioriti, e si trova su una scintillante stazione spaziale all’estremità del settore di Dalna. Quando la Repubblica ha iniziato a espandersi ha dato il là a una corsa a mappare e rivendicare le rotte esistenti ma sconosciute, rivoluzionando il modo di viaggiare nella galassia e offrendo molte opportunità di business alle famiglie come quella di Xylan. Il quale ora possiede un edificio da due mila piani a Coruscant ed è quasi l’opposto di Syl: tanto sfortunata e povera lei, quanto ricco e baciato dalla fortuna lui.
Lourna ha fin dall’inizio lavorato con la matriarca della famiglia Graf, Catriona Graf. I Graf hanno quindi inscenato la sparizione di alcune navi in modo da convincere Ro a concedere l’Oracolo e permettere a Lourna e a Chancey di portare avanti gli esperimenti sulla Gravity’s Heart. In realtà l’arma ha funzionato davvero solo tre o quattro volte prima della sua distruzione. La nave di Syl è quindi caduta vittima di queste prove nel settore di Berenge e Xylan è entrato in contatto con Syl per cercare di convincere la ragazza a testimoniare alla Repubblica che niente sta succedendo a Berenge, e che quindi il contratto di locazione può essere concesso.
Tuttavia, i Jedi guidati da Vernestra Rwoh raggiungono la stazione e la distruggono. Gran parte dei beni dei Graf vengono in seguito congelati dalla Repubblica quando si scopre che i Graf sono stati stati collusi con i predoni Nihil e il loro presunto leader, Lourna Dee.
Dopo queste vicende Chancey Yarrow viene catturata dai Jedi e viene portata sul Faro Starlight. Si trova nella struttura quando Marchion Ro (La stella caduta) manda una squadra di sabotatori per distruggerla. Quando Chancey fugge dalle prigioni della Repubblica, si rende conto che la stazione sta precipitando verso il pianeta di Eiram e tenta di riparare i propulsori posizionali. Ma questo suo tentativo viene considerato in maniera negativa dal Jedi Elzar Mann, che la scambia per uno dei sabotatori e la uccide con la propria spada laser.
Dunque, non solo Chancey Yarrow è al centro di un complotto che riguarda il cuore della scienza di Star Wars e i viaggi iperspaziali, ma può addirittura essere la principale responsabile del destino di un Jedi importante come Elzar Mann e del suo sprofondare verso il Lato Oscuro. Inoltre, il progetto Gravity’s Heart, come vedremo con i prossimi contenuti dell’Alta Repubblica, e in particolare la mini-serie Eye of the Storm, sarà ancora importante per i Nihil: non tanto per i piani di Lourna Dee, ma proprio per quelli dell’Occhio Marchion Ro.
