Lo studio indipendente Mighty Coconut, noto per aver sviluppato Walkabout Mini Golf, ha annunciato una riduzione del personale pari al 25% e un aumento dei prezzi dei futuri contenuti scaricabili. La comunicazione è arrivata tramite un post ufficiale firmato dal fondatore Lucas Martell, che ha illustrato le difficoltà economiche e operative affrontate dallo studio in un contesto sempre più complesso per lo sviluppo di videogiochi VR.
Tagli al personale e riorganizzazione interna
Dopo i licenziamenti, che hanno coinvolto circa un quarto dei dipendenti, il team di Mighty Coconut è sceso a 27 persone. Martell ha spiegato che questa riorganizzazione consentirà comunque allo studio di proseguire lo sviluppo del gioco e di supportarne l’espansione nei prossimi mesi, sebbene in un quadro operativo più contenuto.
La scelta riflette una necessità di adattamento alle condizioni attuali del mercato VR, dove i costi di produzione e mantenimento dei progetti sono cresciuti in modo significativo, soprattutto per realtà indipendenti.
Meno DLC, ma a un prezzo più alto
Walkabout Mini Golf si è affermato nel tempo grazie a un flusso costante di nuovi percorsi e contenuti aggiuntivi. Questa linea non verrà abbandonata, ma subirà alcune modifiche. In passato, lo studio pubblicava in media sette nuovi percorsi all’anno; in futuro l’obiettivo sarà di circa sei DLC, mantenendo una qualità simile ma rivedendo il prezzo.
A partire dalla prossima uscita, ogni DLC costerà 5 dollari, contro i 4 dollari precedenti. Martell ha motivato l’aumento con la crescente complessità dello sviluppo dei contenuti, che richiede più tempo e risorse rispetto al passato. I DLC già disponibili, ha precisato, non subiranno alcun rincaro.
Priorità alla versione VR, meno supporto per mobile
Un altro cambiamento riguarda la distribuzione delle risorse interne. Mighty Coconut concentrerà gran parte degli sforzi sulle versioni VR del gioco, disponibili su piattaforme come Quest, SteamVR, PSVR 2 e Pico. Al contrario, la Pocket Edition per iOS riceverà meno aggiornamenti, poiché la gestione del crossplay tra VR e mobile si è rivelata particolarmente onerosa.
Martell ha chiarito che lo studio cercherà di mantenere la compatibilità tra le versioni il più a lungo possibile, ma non esclude che in futuro questa funzionalità possa essere sospesa, con eventuali comunicazioni anticipate alla community.
Funzionalità ridimensionate
Nel processo di razionalizzazione, Mighty Coconut ha deciso di rallentare o ridimensionare lo sviluppo di alcune modalità e attività collaterali, come la modalità Employee, il gioco degli scacchi e la funzione Slingshots. Pur riconoscendo che si tratta di feature apprezzate dai giocatori, lo studio ha spiegato che l’impegno richiesto per mantenerle attive sottrae risorse preziose allo sviluppo dei contenuti principali.
Un segnale della crisi più ampia del settore VR
La situazione di Mighty Coconut si inserisce in un quadro più ampio di difficoltà che sta interessando l’intero settore VR e XR. Negli ultimi mesi si sono moltiplicate le notizie di chiusure, licenziamenti e cancellazioni di progetti. Tra i casi più rilevanti figura Cloudhead Games, team di Pistol Whip, che ha ridotto drasticamente il proprio organico.
Anche le divisioni XR di Meta hanno subito tagli significativi, con una riduzione del personale del 10% e la chiusura di studi come Sanzaru Games, Armature Studio e Twisted Pixel. A ciò si aggiungono cancellazioni di progetti, tra cui un titolo VR ambientato nell’universo di Harry Potter per Quest e altri giochi rimasti allo stadio embrionale.
Tra difficoltà e sostenibilità futura
Secondo analisti e osservatori, questa fase può essere letta come un periodo di consolidamento, in cui il settore VR cerca un nuovo equilibrio tra ambizioni tecnologiche e sostenibilità economica. In questo contesto, la strategia adottata da Mighty Coconut mira a garantire la continuità del progetto, anche a costo di decisioni difficili.
Nonostante il quadro complesso, lo studio ribadisce la volontà di continuare a offrire contenuti di qualità e di supportare una delle esperienze VR più apprezzate del suo genere. In attesa di ulteriori sviluppi, i giocatori possono continuare a godere dei DLC già pubblicati e di un titolo che resta un punto di riferimento nel panorama del mini golf in realtà virtuale.
