Il percorso di Paul Bettany nel Marvel Cinematic Universe non è mai stato lineare. Con Vision, l’attore ha attraversato fasi molto diverse, fino ad arrivare a WandaVision, una serie che lo ha riportato al centro del racconto con una storia più intima, malinconica e complessa del previsto. Proprio quel progetto ha consolidato il legame tra Bettany e il pubblico Marvel, anche grazie a un’interpretazione che gli è valsa candidature agli Emmy e ai Golden Globe.
Da allora, l’attesa per rivederlo nei panni di Vision si è fatta lunga. Nel frattempo, però, è riemerso un titolo del suo passato lontano dal MCU che oggi può rappresentare una parentesi interessante per chi segue la sua carriera: Legion, horror soprannaturale del 2010 disponibile in streaming su Netflix negli Stati Uniti dal 1° marzo.
Legion, l’horror apocalittico con Paul Bettany protagonista
Diretto da Scott Stewart, Legion parte da una premessa estrema: Dio perde la fiducia nell’umanità e decide di inviare una schiera di angeli per cancellarla. In questo scenario, l’Arcangelo Michele, interpretato da Bettany, sceglie di opporsi. Cade sulla Terra, si recide le ali, si arma e raggiunge un piccolo diner isolato nel deserto del Mojave, chiamato Paradise Falls.
È lì che si concentra quasi tutta la tensione del film. All’interno del locale si trova Charlie, una cameriera incinta che porta in grembo il bambino che Michele considera l’ultima speranza per il genere umano. Da quel momento, il diner diventa il centro di un assedio sempre più violento, mentre all’esterno si avvicinano esseri umani posseduti e soldati celesti.
Il film lavora soprattutto sulla chiusura dello spazio e sull’attesa dello scontro. L’idea è quella del classico racconto d’assedio, ma mescolata con elementi da thriller d’azione a tema biblico e con un immaginario horror notturno. In mezzo a questa miscela trova posto anche una delle immagini più disturbanti del film, quella del gelataio non morto, pensata per colpire lo spettatore sul piano più istintivo.
Un ruolo diverso, ma utile per capire il fascino di Bettany
Per chi conosce Bettany soprattutto come Vision, Legion offre un volto molto diverso dell’attore. Qui non c’è la compostezza razionale dell’androide Marvel, ma una presenza più ruvida, fisica e quasi messianica. Eppure un punto di contatto esiste: anche in questo caso Bettany interpreta un personaggio sospeso tra identità, missione e sacrificio.
L’atmosfera del film richiama a tratti Terminator, anche per il modo in cui Michele viene rappresentato, e al tempo stesso conserva un tono da horror di fine serata, teso ma accessibile. È una produzione che punta più sull’impatto e sull’idea narrativa che sulla sottigliezza, ma proprio per questo può funzionare come visione d’attesa per chi vuole ritrovare Bettany in un contesto lontano dai codici Marvel.
Accanto a lui, il cast comprende Dennis Quaid, Lucas Black, Tyrese Gibson, Adrianne Palicki, Kate Walsh e Kevin Durand, che interpreta l’Arcangelo Gabriele, principale antagonista del film. La presenza di un gruppo di volti riconoscibili contribuisce a rendere più compatta una storia costruita quasi interamente attorno al confronto tra fede, distruzione e sopravvivenza.
Cosa racconta VisionQuest
Se Legion guarda al passato di Bettany, VisionQuest rappresenta invece il prossimo passaggio del personaggio nel MCU. La serie riprende infatti la vicenda di White Vision, l’androide privo di memoria visto per l’ultima volta alla fine di WandaVision. In quel finale, il confronto con il Vision originale si trasformava in una riflessione sull’identità, affidata al dialogo sulla Nave di Teseo, prima del volo con cui White Vision lasciava la scena.
VisionQuest si inserisce così come terzo capitolo di una trilogia atipica iniziata con WandaVision e proseguita con Agatha: All Along. Al centro ci sarà ancora una volta il problema della memoria, dell’eredità e della coscienza: White Vision dovrà fare i conti con i ricordi ricevuti dal suo equivalente rosso e cercare di capire che cosa significhino davvero.
Il team creativo e i personaggi attesi nella serie
A guidare il progetto c’è Terry Matalas, produttore esecutivo già noto per il lavoro sulla terza stagione di Star Trek: Picard e su 12 Monkeys. Sul fronte del cast, uno dei ritorni più significativi è quello di James Spader come Ultron, creatore di Vision, di nuovo in scena a più di dieci anni da Age of Ultron.
Nel cast figurano anche Todd Stashwick nel ruolo di Paladin, un mercenario incaricato di catturare Vision per la sua tecnologia, Emily Hampshire come EDITH e Orla Brady come FRIDAY, due intelligenze artificiali legate a Tony Stark. A loro si aggiunge T’Nia Miller nei panni di Jocasta, personaggio dei fumetti strettamente collegato a Ultron e agli Avengers.
Completano il quadro Ruaridh Mollica come Thomas Shepherd, insieme a Mary McDonnell e Faran Tahir. Tutto lascia pensare che White Vision si troverà davanti a un percorso complicato, segnato dal peso dei ricordi, dalla ricerca di una nuova identità e dal ritorno di una minaccia come Ultron, destinata a creare nuovi problemi.
Per questo, in attesa di capire quale direzione prenderà davvero VisionQuest, Legion può diventare una visione utile per riscoprire Paul Bettany in una chiave diversa. Non è un semplice riempitivo tra un progetto Marvel e l’altro, ma un tassello curioso della sua carriera, capace di mostrare un lato più oscuro e fisico dell’attore che oggi molti associano quasi esclusivamente a Vision.
