Lanterns ha dedicato il suo terzo episodio, intitolato OutKast, alle origini di John Stewart, interpretato da Aaron Pierre, mostrando quanto il suo percorso verso il ruolo di Lanterna Verde sia diverso da quello degli altri membri del Corpo. La puntata ricostruisce un’infanzia segnata da un addestramento durissimo, nato dopo che suo padre, John Stewart Sr., non era riuscito a superare la prova dei Guardiani dell’Universo. Ma il punto centrale dell’episodio non è semplicemente imparare a non avere paura: John dovrà capire che il vero coraggio consiste anche nel riconoscere la paura e trovare la volontà di superarla.
Attenzione: da questo punto sono presenti spoiler su Lanterns, stagione 1, episodio 3.
Il padre di John Stewart non era abbastanza “senza paura”
La storia di John comincia molto prima che sia abbastanza grande da scegliere il proprio destino. John Stewart Sr., interpretato da J. Alphonse Nicholson, viene preso in considerazione per diventare una Lanterna Verde, ma la prova fallisce quando manifesta la paura di abbandonare la propria famiglia e tutto ciò che ha costruito.
La reazione dei Guardiani diventa determinante per il futuro di suo figlio. È soprattutto Bernadette Stewart, interpretata da Jasmine Cephas Jones, a prendere l’iniziativa dopo aver scoperto che l’esperienza vissuta dal marito era reale. John Sr. e Bernadette decidono quindi di crescere il giovane John preparandolo fin dall’infanzia a controllare la paura, nella speranza che un giorno possa ottenere l’opportunità negata al padre.
L’addestramento assume forme estreme. Da bambino John viene sottoposto a prove che comprendono persino una mela colpita con un’arma mentre si trova sulla sua testa e l’obbligo di ritrovare da solo la strada di casa dopo essere stato lasciato di notte nel centro della città. Non si tratta quindi di una predisposizione naturale: la sua apparente assenza di paura è il risultato di anni di condizionamento.
Per John Stewart il coraggio non significa non provare paura
Vanessa Baden Kelly, sceneggiatrice di OutKast, ha spiegato che l’episodio cerca di andare oltre l’idea più semplice secondo cui una Lanterna Verde debba essere completamente priva di paura.
Nella mitologia delle Lanterne Verdi, infatti, conta soprattutto la forza di volontà necessaria per superarla. È proprio questo elemento a rendere più complessa la vicenda di John Stewart Sr. Il padre di John prova paura perché non vuole lasciare sua moglie, i suoi figli e la vita costruita con loro. Per Baden Kelly, quella reazione non lo rende automaticamente un codardo; sotto un altro punto di vista, dimostra quanto sia forte il suo legame con la famiglia.
Questa contraddizione diventa fondamentale anche per John Jr. Crescendo, il futuro eroe comprende che le emozioni non sono necessariamente qualcosa da cancellare. Paura, affetto e attaccamento possono convivere con il coraggio, e la capacità di gestirli diventa parte della sua personale interpretazione di ciò che significa essere una Lanterna Verde.
Il colloquio con il Guardiano cambia il destino di John
La filosofia di John emerge chiaramente durante il colloquio con il Guardiano interpretato da Laura Linney. È proprio attraverso questa conversazione che Lanterns ripercorre le diverse fasi della sua vita e mostra quanto l’educazione ricevuta abbia influenzato l’uomo che è diventato.
John non cerca di presentarsi come una persona priva di sentimenti. Al contrario, riconosce apertamente il legame con chi lo ha cresciuto e il valore delle emozioni umane. Per il Guardiano, che osserva l’esperienza terrestre da una prospettiva completamente diversa, alcuni di questi concetti risultano difficili da comprendere.
La sincerità di John, però, non gli costa il posto. Alla fine viene considerato degno di diventare una Lanterna Verde, con un ulteriore dettaglio destinato a complicare il suo rapporto con Hal Jordan: i Guardiani stanno pensando a lui come possibile successore del veterano.
Il rapporto con Hal Jordan diventa ancora più complicato
La rivelazione si aggiunge alle tensioni già esistenti tra John e Hal Jordan, interpretato da Kyle Chandler. OutKast lega infatti Hal anche a uno degli episodi più dolorosi del passato di John, compresa la sua uscita con disonore dai Marines.
Sapere che John è stato scelto con l’obiettivo di poter sostituire Hal cambia inevitabilmente il significato del loro rapporto tra mentore e allievo. Nella linea temporale principale del 2016, Hal sta addestrando un uomo che potrebbe prendere il suo posto, mentre la serie ha già mostrato agli spettatori ciò che accadrà dieci anni più tardi.
Il primo episodio ha infatti compiuto un salto in avanti fino al 2026, mostrando Hal morto in circostanze ancora da chiarire. Gran parte della storia raccontata finora si svolge invece nel 2016, trasformando il destino del personaggio in uno dei principali misteri della stagione.
John Stewart continuerà il suo percorso in Man of Tomorrow
La storia di John non rimarrà confinata a Lanterns. Aaron Pierre tornerà nei panni di John Stewart in Man of Tomorrow, il film del DC Universe diretto da James Gunn e previsto nelle sale il 9 luglio 2027. La presenza del personaggio è quindi destinata ad avere conseguenze anche oltre gli eventi della serie.
Nel film saranno presenti anche Superman, interpretato da David Corenswet, Lex Luthor di Nicholas Hoult, Lois Lane di Rachel Brosnahan, Brainiac interpretato da Lars Eidinger e Guy Gardner, ancora una volta affidato a Nathan Fillion. Lo stesso Guy Gardner è inoltre previsto in Lanterns, dove torna come un’altra delle Lanterne Verdi già introdotte nel DC Universe.
Proprio per questo OutKast assume un peso particolare. Prima di portare John Stewart sul grande schermo, Lanterns sta costruendo le ragioni dietro il suo comportamento, il rapporto con la paura e le conseguenze di un’infanzia trascorsa a prepararsi per un destino scelto da altri. Il risultato è una Lanterna Verde che non considera il coraggio come assenza di emozioni, ma come capacità di affrontarle senza permettere che siano loro a decidere il suo cammino.
Lanterns prosegue con nuovi episodi la domenica alle 21:00 ET, corrispondenti alle 03:00 del lunedì in Italia, su HBO e HBO Max. Il finale della prima stagione è previsto per il 4 ottobre 2026.
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