Anna Kendrick è nota per trasformare donne comuni in eroine improbabili quando il pericolo bussa alla loro porta. Nella prima regia ispirata a un reality show del 2023 di Jake Johnson, Self Reliance—che ricorda la sua brillante interpretazione in A Simple Favor—interpreta una partecipante a un assurdo gioco reality dove potrebbe vincere milioni se sopravvive per trenta giorni essendo cacciata da assassini. Tuttavia, è una commedia oscura con un cuore pulsante a differenza di A Simple Favor, che è avvolto da misterioso stile e amicizie contorte. Johnson, oltre a essere lo sceneggiatore e protagonista, interpreta Tommy Scott, un uomo solitario sfortunato, bloccato in un lavoro senza sbocchi mentre vive con la madre infermiera (Nancy Lenehan). La sua sorte sembra cambiare quando incontra l’attore Andy Samberg (in un cameo che ruba la scena), proponendogli un’offerta da un milione di dollari per unirsi al gioco.
Una salvezza c’è: Tommy è al sicuro finché non è mai solo. Senza amici e una famiglia che considera il suo racconto un delirio, Tommy si rivolge a Craigslist per trovare persone disposte a trascorrere del tempo con lui per un compenso. Recluta inizialmente un uomo senza fissa dimora (interpretato dal compianto Biff Wiff) come compagno a tempo pieno, finché una risposta sorprendente su Craigslist lo porta a conoscere Maddy, interpretata da Anna Kendrick. Qui Self Reliance si unisce a film che affascinano con un’intelligente premessa. Johnson bilancia abilmente risate caotiche e situazioni assurde, per creare una commedia thriller sorprendentemente toccante.
Di cosa tratta ‘self reliance’?
In apparenza, il film ruota attorno alla capacità di Tommy di sopravvivere, ma è veramente un’indagine sul perché provi ancora a farlo. Pensiamo al solitario ponderoso di Ryan Gosling in Drive o al silenziosamente distrutto David di Colin Farrell in The Lobster. Tommy di Johnson proviene dalla stessa stoffa. Così isolato che l’idea di un gioco mortale non è spaventosa, ma elettrizzante. Per lui, è meno un’aspirazione alla vincita milionaria e più un modo di sentire qualcosa, anche se è paura. Suo padre lo ha abbandonato quando era bambino. La sua fidanzata da 23 anni se n’è andata senza spiegazioni, e lui non ha mai chiesto il perché, sebbene la domanda lo torturi. Vive con la madre a condizione di mantenere un lavoro opprimente o trovarne un altro. L’incontro con l’uomo senza tetto James/Walter (Wiff) e infine con Maddy di Kendrick è un’ancora di salvezza inaspettata. James e Maddy, altrettanto soli, trovano un guizzo di vita inatteso attraverso il pericoloso gioco. La loro collaborazione inizia per pura necessità—estranei che si aggrappano l’un l’altro per sopravvivere—ma sotto sotto, riguarda veramente l’affrontare la schiacciante solitudine che li ha portati lì.
Scritta durante la pandemia COVID-19, quando l’isolamento era la norma, la sceneggiatura di Johnson enfatizza quel sentimento, utilizzando l’assurdità della situazione per alimentare i percorsi emotivi dei personaggi. Johnson ci mantiene in sospeso fino alla fine su chiudere su cosa sia reale, la realtà di Tommy o quella della sua famiglia, che ritiene sia delirante. Un momento ci porta nella prospettiva di Tommy, vedendo gli assassini che vede. Il momento successivo ci fa ascoltare le ragionevoli ma forzate obiezioni della famiglia che mettono in dubbio la sanità di lui, costringendoci a dubitare di noi stessi, anche mentre simpatizziamo per lui. La scrittura di Johnson è intelligente nella sua ironia, dando a Tommy battute e azioni che sono insolite, ma umane al contempo. In un momento, Tommy segue il ragazzo di sua sorella in bagno e in camera da letto per evitare di essere ucciso. In un altro, racconta alla sua famiglia e al loro psichiatra assunto di avere appena lottato con ‘Ellen DeGeneres’, mostrando al contempo un dente appena rotto come prova. Questi momenti sfumano in modo esilarante la linea tra realtà e delirio. Johnson ha dichiarato che questa scelta artistica è stata ispirata dai polarizzati dibattiti intorno al COVID-19—un tema cruciale per le sorti di Self Reliance.
il cast di ‘self reliance’ rende tutto possibile
L’inventiva premessa, la regia acuta e lo script incredibilmente divertente sono eccellenti, ma sono le interpretazioni a donare vera vita a Self Reliance. Johnson guida la carica con passione, fornendo un mix di vulnerabilità nervosa che ricorda il suo ruolo di Nick Miller in New Girl. È un sottovalutato eroe che galleggia nell’esperimento come il pubblico. Anche quando è convinto, si intravedono crepe; ad esempio, quando chiede a una persona qualunque, se anche lei vede l’assassino seduto nelle vicinanze. Il ruolo di Johnson richiede e lui offre una fisicità unica bizzarra che rende le fughe frenetiche dai killer di Tommy stranamente esilaranti. La sua gestione delle espressioni attraverso la progressione temporale è encomiabile. Parte come un uomo giunto a un bivio con la propria noia devastante e risplende di nuova speranza con Maddy, prima di affrontare il colpo amaro della verità sull’esperimento.
Maddy, interpretata da Anna Kendrick, irrompe sullo schermo come un’attesa ventata di aria fresca. Oltre all’aspetto comico, Maddy è la scintilla che ravviva sia Tommy che il film. Kendrick è sia affascinante che imprevedibile, mescolando gentilezza con un lato giocoso e astuto che ti lascia domandarti se sia davvero dalla parte di Tommy o stia solo guardando a suo stesso interesse. Insieme formano una coppia stranamente perfetta, dolcemente goffa in un momento e cruda e disperata nel successivo. Christopher Lloyd, nel ruolo del padre estraneo di Tommy, dimostra in pochi istanti il motivo per cui la sua presenza è ancora di grande impatto. Andy Samberg compare brevemente e ruba incredibilmente la scena con il suo mix di fascino e caos. Una storia di solitudine, connessione umana e—stranamente—sopravvivenza, Self Reliance ci ricorda che forse stiamo meglio con un po’ di compagnia.
