Tra i giochi più iconici mai apparsi in Star Wars, il dejarik occupa un posto speciale. È quello che molti fan chiamano semplicemente holochess, il gioco olografico visto per la prima volta a bordo del Millennium Falcon in Una nuova speranza, con Chewbacca e R2-D2 davanti alla celebre scacchiera circolare. Nell’universo della saga è un passatempo diffusissimo, praticato su astronavi e nelle case, in cui creature reali o leggendarie si affrontano sotto forma di pedine olografiche.
Il dejarik non è una copia esatta degli scacchi terrestri, anche se il paragone viene spontaneo. Le sue partite mettono infatti in scena scontri tra mostri olografici, con movimenti e attacchi che trasformano ogni mossa in un piccolo combattimento animato. I materiali ufficiali più recenti associano al gioco dieci creature, mentre la versione classica vista sul Falcon è legata soprattutto a un set più ristretto e immediatamente riconoscibile.
Tutte le creature del dejarik
Ghhhk
Il Ghhhk è una delle creature storiche del dejarik e contribuisce molto all’immaginario più “mostruoso” del gioco. Nel canone viene descritto come una specie insettiforme la cui immagine è stata usata per una delle pedine olografiche, oltre a essere ricordato come un predatore d’apice. È il tipo di nome che, anche solo a leggerlo, restituisce subito il sapore alieno e un po’ selvatico del vecchio holochess.
Houjix
L’Houjix è un altro dei nomi classici del dejarik, e ha sempre avuto un fascino particolare perché unisce un aspetto bizzarro a dettagli piuttosto precisi. Le fonti lo descrivono come una creatura cefalopode quadrupede, collegata a Kinyen, capace perfino di scaricare scosse elettriche sulle prede. Non sorprende che una bestia del genere sia entrata stabilmente nel bestiario del gioco: è una di quelle figure che sembrano nate apposta per un’arena olografica.
Kintan strider
Tra le creature più note c’è anche il Kintan strider, che nel canone viene indicato come una forma di vita a base di silicio originaria di Kintan, abbastanza intelligente da usare strumenti semplici. Il nome è diventato familiare anche fuori dal dejarik, tanto che in The Book of Boba Fett i Kintan Striders sono una gang che prende proprio da questa bestia la propria denominazione. Nel contesto del gioco, però, resta soprattutto una delle presenze più aggressive e riconoscibili della scacchiera.
Molator
Il Molator porta nel dejarik una componente quasi leggendaria. Le fonti lo collegano infatti alla mitologia alderaaniana, e in alcune formulazioni compare anche l’associazione con Grimtaash, figura legata alle tradizioni di Alderaan. Questo lo rende diverso da altri pezzi del gioco: non è soltanto un mostro da combattimento, ma anche una creatura che sembra arrivare da racconti antichi, miti e immaginario nobiliare. In un gioco fatto di esseri reali e mitologici, il Molator incarna perfettamente il lato più “fiabesco” del dejarik. Tuttavia compare in carne ed ossa nell’arena in The Mandalorian and Grogu, confermando la sua esistenza.
K’lor’slug
Il K’lor’slug è forse una delle figure più repulsive dell’intero set. Viene descritto come una bestia tubolare rosa, con una bocca a ventosa e denti affilati, probabilmente legata ad ambienti paludosi dell’Orlo Esterno. Basta questa immagine per capire perché funzioni così bene come pedina del dejarik: non ha bisogno di una grande storia alle spalle, perché il suo design comunica già tutto, tra disgusto, pericolo e fisicità aliena.
Mantellian Savrip
Il Mantellian Savrip è una delle creature più celebri del gioco, anche perché il suo nome è diventato quasi sinonimo del dejarik stesso. Le fonti canoniche lo descrivono come una specie rettiliana senziente di Ord Mantell, grande, poderosa e dotata di braccia molto forti. È probabilmente uno dei pezzi più iconici del set classico, tanto che quando si pensa alla partita sul Falcon spesso è proprio una figura simile a questa a tornare subito in mente. La sua imponenza visiva lo rende perfetto per rappresentare la brutalità spettacolare dell’holochess.
Monnok
Il Monnok appartiene a quel gruppo di creature che sembrano stare a metà tra mostro e guerriero tribale. Le fonti lo presentano come una specie bipede senziente, temuta su Socorro, abile nella caccia e capace di usare strumenti come le lance. Anche il suo aspetto contribuisce alla sua identità: viene ricordato con pelle rossa e gialla, occhi neri e un bastone o una picca. Nel dejarik è una presenza che suggerisce ferocia, ma anche una certa astuzia primitiva.
Ng’ok
L’Ng’ok è una delle creature più enigmatiche del dejarik. Le fonti canoniche non chiariscono davvero la sua origine, ma sottolineano che doveva trattarsi di un predatore, soprattutto per via dei suoi artigli letali. È proprio questa mancanza di informazioni precise a renderlo interessante: nel gioco sembra rappresentare il lato più oscuro e indecifrabile del bestiario galattico, quello delle creature di cui si conosce l’effetto prima ancora della provenienza.
Scrimp
Lo Scrimp è una delle aggiunte meno note al repertorio del dejarik, ma rientra nei nomi ufficiali più recenti associati al gioco. Proprio per questo resta affascinante: delle sue origini si sa pochissimo, e la sua storia interna all’universo di Star Wars è rimasta in gran parte avvolta nel mistero. È una di quelle creature che sembrano esistere più come eco del vecchio immaginario del tavolo olografico che come presenza davvero approfondita sul piano narrativo.
Bulbous
Anche Bulbous appartiene al gruppo di creature che hanno ampliato il bestiario del dejarik al di là delle figure più celebri della trilogia classica. Le fonti lo indicano come una creatura originaria di Dorin, capace di proiettare gas tossici contro i nemici. È una definizione che basta da sola a giustificare la sua presenza sulla scacchiera: nel dejarik conta molto anche l’idea di avere mostri dal profilo immediato, e Bulbous trasmette esattamente questo, cioè pericolo e imprevedibilità.
Perché il dejarik è rimasto così iconico
Il fascino del dejarik sta nel fatto che racconta Star Wars in miniatura. C’è la tecnologia olografica, c’è il gusto per le creature assurde, c’è il sapore da taverna spaziale e c’è anche quella sensazione da viaggio interstellare in cui una partita diventa un modo per riempire il tempo tra una destinazione e l’altra. Non è un caso che il gioco sia rimasto così impresso pur apparendo solo per pochi istanti sul Falcon: bastavano quei mostri che si affrontavano sul tavolo per far capire che la galassia di Star Wars era molto più grande di ciò che si vedeva sullo schermo.
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