Il combattimento fra Darth Sidious e Darth Vader in Episodio 6: Il ritorno dello Jedi è particolare, per una serie di motivi. Lo è, soprattutto, perché Vader non oppone grossa resistenza al suo Maestro nel lato oscuro. Lui ha affrontato parecchi duelli prima di questo momento, anche nei fumetti canonici oltre che nei film, dove ha dovuto sopportare attacchi molto più consistenti, e invece in Episodio 6 muore velocemente e facilmente. Ma c’è una spiegazione, assolutamente canonica.
Sebbene molti pensino che la ragione della sua morte sia da ricercare solo nel danneggiamento della sua armatura a causa dei fulmini di Sidious, la verità è più complessa di quanto si possa immaginare. Vader, infatti, aveva dovuto già fronteggiare un attacco di Sidious apparentemente di pari, o addirittura superiore, efficacia, raccontato nei fumetti della serie regolare Darth Vader.
Questo attacco è stato molto più prolungato e violento di quello che ha sperimentato in Episodio 6, eppure Vader è sopravvissuto senza troppi problemi. Lo stesso, inoltre, è avvenuto durante un confronto con Tarkin, raccontato sempre nella serie Darth Vader 2017.
La ragione è che in questi ultimi due combattimenti Vader è ancora immerso nel lato oscuro e a tutti gli effetti un Signore Oscuro che attinge ai poteri della Forza come un Sith. Il suo vigore è alimentato dal dolore, dalla rabbia e dall’odio: e lo stesso Sidious lo sottopone continuamente a rivalità, umiliazioni e conflitti devastanti, proprio per accrescere l’odio che lo rende sempre più forte. Vader è sopravvissuto a innumerevoli sfide durante il suo regno come Signore dei Sith, ed è stato perché ha usato il lato oscuro per mantenersi in vita.
Lo stesso è accaduto con Maul, che ha usato il lato oscuro per resistere alla morte dopo che il suo corpo è stato tagliato in due nel combattimento con la spada laser con Obi-Wan Kenobi su Naboo. Vader è stato in grado anche di mantenere attiva la sua armatura dopo che era stata disattivata, sempre servendosi del lato oscuro.
Sidious, inoltre, ha alimentato la rabbia in Vader, come quando ha ingaggiato il Dottor Cylo (colui che ha anche creato l’armatura di Vader) per creare degli abomini come rimpiazzi per sostituire Darth Vader, dopo il fallimento della Morte Nera.
Ma quando salva Luke dall’Imperatore ne Il Ritorno dello Jedi, dopo aver visto come suo figlio ha resistito a Sidious, non è più Vader, ma sta tornando Anakin Skywalker, e non attinge più al lato oscuro come prima. Anakin ora salva il figlio per amore, non agisce più per odio, ascoltando lo stesso Luke che gli aveva chiesto di lasciare andare il suo odio.
Vader tecnicamente, quindi, non muore per i fulmini di Sidious, ma per aver lasciato andare il lato oscuro, il che lo ha reso più vulnerabile. Una volta privatosi di ciò che gli permetteva di rimanere in vita, tutte le ferite che attanagliavano il suo corpo (che ricordiamo essere fortemente ustionato dopo il combattimento su Mustafar) si sono come riaccese contemporaneamente
