La domanda alla base di Il risveglio della Forza è: che fine ha fatto Luke Skywalker? Trent’anni dopo la Battaglia di Endor, Luke è scomparso da tempo, e la Resistenza di Leia Organa e il Primo Ordine setacciano a fondo la galassia nel tentativo di rintracciarlo. Solo nella memorabile chiusa del film ritroveremo Luke: prima toccherà a un altro ex ribelle aiutare Rey, Finn Poe e gli altri, Han Solo.
Il vecchio Han che ritroviamo all’inizio della Trilogia Sequel è un uomo diverso da quello che avevamo lasciato dopo la sconfitta dell’Impero. È tornato a essere un contrabbandiere e si è separato da Leia dopo che il loro figlio Ben è stato sedotto dal lato oscuro diventando Kylo Ren. Han è ora un uomo maturo, con i capelli bianchi e qualche rimpianto di troppo nel cuore. Come se non bastasse, ha anche perso una delle cose che ama di più: la sua nave spaziale, il mitico Millennium Falcon. Come scopriremo nel corso del film, il Falcon giace abbandonato nel deserto sul pianeta Jakku: saranno Rey, Finn e il droide BB-8 a recuperarlo e, incidentalmente, a riportarlo al suo legittimo proprietario e al suo copilota, Chewbacca.
Tre anni prima di questi avvenimenti Han e Chewie hanno fatto un primo tentativo di rintracciare il Millennium Falcon in una storia che evidenzia l’animo inquieto di un uomo che deve venire a patti con gli anni che avanzano e la vita che cambia. Una delle caratteristiche di Han Solo è sempre stata quella di essere testardo, e col passare del tempo le cose non sono cambiate, anzi. Al momento vuole ritrovare la sua amata nave, costi quel che costi. L’uomo che era stato uno dei più famigerati contrabbandieri della galassia vuole tornare a una vita all’insegna dell’avventura.
Gannis Ducain, un dipendente del castello di Maz Kanata su Takodana, aveva approfittato qualche tempo prima dell’assenza di Chewbacca per accompagnare Han in una missione. Quando Han lascia il Falcon per incontrare un contatto, Ducain fugge con la nave. Ora Han è un proprietario di sgusci e, saltuariamente, partecipa a qualche corsa clandestina e, durante le sue indagini, scopre che il Falcon è stato recentemente avvistato su Oskatoon. Recatosi su Kashyyyk, convince un reticente Chewbacca a lasciare Malla e il figlio Waroo, detto “Lumpy”, a recarsi insieme a lui alla ricerca della nave.
Su Oskatoon, Han e Chewie non trovano il Falcon, ma Ducain, che a sua volta dice che due contrabbandieri, Toursant e Vanver Irving, hanno rubato il Falcon, e ora si trovano nello Spazio Remoto di Kathol. Ma quando Han e Chewie si recano sul posto non trovano ancora il Falcon, mentre i due contrabbandieri rivelano che la nave è stata ancora una volta rubata, stavolta da Unkar Plutt, il famoso contrabbandiere di rottami, e che ora si trova su Jakku.
Su Jakku, Han e Chewie vengono subito arrestati da Plutt e, dopo aver incontrato nuovamente Ducain, che si trova sul pianeta per rivelare le loro intenzioni allo stesso Plutt e che è ancora intenzionato a ritornare in possesso del Falcon, fuggono precipitosamente. Lo fanno con la nave di Ducain, lui che aveva comprato il Falcon tanto tempo prima, e devono – per ora – rinunciare alla nave che Solo tanto ama.
