Cacciatori di taglie, come abbiamo visto già diverse volte, è considerabile come la migliore serie regolare tra quelle ambientate tra Episodio V ed Episodio VI. Sfrutta pienamente le figure di secondo piano di Star Wars per creare un intreccio sorprendente e appassionante: proprio il fatto che non si tratta di personaggi principali lascia lo spazio agli autori per muoversi con libertà e di modellare i protagonisti della serie in maniera affascinante. Cacciatori di taglie viene portato in Italia da Panini Comics in volumi, l’ultimo dei quali, ottimo come i precedenti, si intitola Assalto al Vermillion.
L’abilità con cui lo sceneggiatore Ethan Sacks sta portando avanti ‘Cacciatori di taglie’ si mostra soprattutto nella sua capacità di farne una serie corale. Agli inizi, Beilert Valance, un personaggio molto interessante con un passato nell’Impero e con un incrocio con Han Solo, ha goduto a lungo dei riflettori della ribalta. Più avanti nella serie, però, Valance, che è un cacciatore di taglie cyborg, è finito nelle mani di Darth Vader lasciando ad altri la possibilità di ritagliarsi i loro spazi.
In seguito agli eventi di La guerra dei cacciatori di taglie, che ha visto l’intera galassia provare a mettere le mani sulla lastra di carbonite che contiene Han Solo, Valance è stato lasciato da Boba Fett gravemente danneggiato a bordo dell’Executor, lo Star Destroyer di Darth Vader. Il Signore dei Sith ha provveduto a ripararlo e a dargli un aspetto più umano, seppure sostituendo alcuni suoi organi vitali con protesi artificiali. Poi, Vader lo ha riarruolato nelle file imperiali, dopo che Valance in gioventù è stato un cadetto imperiale (ha combattuto a Mimban insieme a Solo).
Vader ha costretto Valance con il ricatto a tornare nell’Impero. Valance è, infatti, innamorato di Yuralla Vega, una ragazza cresciuta con lui su Chorin e ora unitasi alla Ribellione sulla base segreta su Lowik. Sono passati tanti anni da quando Yura e Beilert si sono lasciati e Yura si è costruita una nuova vita privata. Vader ha promesso a Valance di non attaccare l’avamposto su Lowik, ma in cambio lo ha obbligato a servirlo. Valance, tuttavia, non sa che la base di Lowik è già stata spazzata via. Inoltre, nell’Impero ha alimentato i suoi sentimenti amorosi verso un tenente, Jyala Haydenn.
Ora Valance è diventato un mastino imperiale, una sorta di “arma segreta” di Darth vader da utilizzare in operazioni delicate e difficili. Mentre Valance è impegnato con l’Impero, seguiamo le vicende di un altro gruppo di cacciatori di taglie messo insieme da T’onga e da sua moglie Losha. La missione che devono affrontare è tutt’altro che semplice visto che Qi’ra, la leader della potente organizzazione criminale Alba Cremisi, ha rapito Cadeliah, la legittima erede di due sindacati del crimine, il Clan Invitto e il Grido dell’Afflitto. Con questa mossa Qi’ra punta a riunificare i sindacati criminali sotto l’Alba Cremisi all’interno del suo piano di instaurare un Regno Cremisi.
Cadeliah ora si trova a bordo del Vermillion, la nave-fortezza dell’Alba Cremisi dove si è svolta l’asta che ha messo in palio al miglior offerente Han Solo. Dopo aver catturato Vukorah, la nuova leader del sindacato criminale del Clan Invitto, T’onga e la sua squadra hanno finalmente la possibilità di liberare Cadeliah dalle grinfie dell’Alba Cremisi. Ma, all’insaputa dell’equipaggio di T’onga, Lady Qi’ra sta mettendo in atto delle contromosse per scongiurare la minaccia. Ecco allora che entra in azione Dengar.
Quest’ultimo, che agisce per liberarsi di questa vita in cui il pericolo è all’ordine del giorno perché innamorato di una ragazza, Manaroo, entra a conoscenza delle informazioni riservate sull’ubicazione del Vermillion da Vukorah, dopo che T’onga e i suoi non vi erano riusciti. Ci riesce liberando la pericolosissima leader del Clan Invitto, colei che, resasi conto che il precedente leader del Clan era inefficace, durante un attacco del Grido dell’Afflitto su Chorgad, aveva eliminato coloro che erano fedeli alla vecchia linea, diventando il leader del sindacato. Il precedente leader, infatti, era il padre di Krynthia, madre di Cadeliah morta subito dopo il parto (il padre, Khamus, erede del Grido dell’Afflitto, è stato ucciso dell’altra cacciatrice di taglie Nakano Lash dopo che questa era venuta a conoscenza delle sue intenzioni, ovvero uccidere Krynthia e la piccola per non compromettere l’onore del sindacato).
Ma anche Dengar ora lavora per l’Alba Cremisi. Ha già ucciso Lord Khamdek, padre di Khamus e leader del Grido dell’Inflitto, su Milvayne, e sfrutta le rivelazioni di Vukorah per mandare i cacciatori di taglie verso una trappola, dato che il Vermillion, che si trova a Bilbousa su Nal Hatta, è ora fortemente presidiato, dai Cavalieri di Ren oltre che dalle guardie dell’Alba Cremisi.
La squadra dei cacciatori di taglie guidata da T’onga è composta da Bossk, Zuckuss, 4-LOM, Losha e Tasu Leech, uno Jablogiano con un passato nelle fosse di combattimento di Nar Kanji, e un futuro come leader dei Kanjiklub come vediamo in Episodio VII: Il risveglio della Forza. Il personaggio più interessante è proprio quello di T’onga. Lei, che agisce per vendicare la morte del fratello T’ongor, per la quale incolpa Nakano Lash. Quando venne messa una taglia sulla testa di Nakano, T’onga giurò di darle la caccia e lasciò la luna di Logal Ri dove si era rifugiata con la moglie Losha Tarkon per sfuggire alla vita da cacciatrice di taglie. T’onga ritrova Nakano Lash con l’aiuto di Beilert Valance, ma Boba Fett le impedisce di ucciderla. Scampata per un pelo alla morte, T’onga fu guarita su Ruusan, dove Losha tornò per lei. Le due adesso hanno riunito l’equipaggio, che viaggia a bordo della Edgehawk, per andare alla ricerca di Cadeliah: T’onga, infatti, si è resa conto che è stato un errore incolpare Nakano Lash della morte del fratello e che l’unica soluzione per ridurre i crimini è quella di riunire i due sindacati del crimine, il Clan Invitto e il Grido dell’Afflitto.
Ma dopo essere sopravvissuta ai Cavalieri di Ren, cosa tutt’altro che scontata, ed essere giunta da Cadeliah, T’onga scopre che la ragazza non vuole essere liberata, e che adesso vuole collaborare con Qi’ra e con l’Alba Cremisi. Per recuperare i crediti che non ha potuto ottenere dal salvataggio di Cadeliah, T’onga è costretta ad accettare una missione per i Pyke. Alcuni gangster Pyke, infatti, hanno affittato la Discoteca Accretion, la quale si trova in orbita attorno al buco nero Crseih, per festeggiare una grande vittoria contro i rivali, solo che questi ultimi non hanno preso bene la scontitta. Ma neanche questa missione ha successo, il che costringe T’onga e i suoi a fare affidamento su coloro contro cui hanno combattuto fino a poco tempo fa, l’Alba Cremisi.
Alla squadra di cacciatori di taglie di T’onga si contrappone un’altra squadra che lavora per Vader e Valance, composta dal trandoshano Tanka, il Weequay S’ira e da Annika. A loro Vader assegna una missione dopo aver scoperto che l’Alba Cremisi, che sta cercando di annidarsi anche presso i più alti ranghi imperiali, attaccherà una spedizione di medicinali destinati alla popolazione locale di Bestine. Vader vuole che la squadra dell’Alba Cremisi venga eliminata, ma non sa che si tratta proprio dei cacciatori di taglie di T’onga.
