Splinter of the Mind’s Eye (La gemma di Kaiburr) di Alan Dean Foster, 1978. Siamo proprio agli albori dell’Universo Espanso, con un progetto molto ingenuo e per certi versi decisamente distante da quelli che saranno i passi successivi nella continuity di Star Wars. Un esperimento condotto da Alan Dean Foster, colui che ha scritto il primissimo romanzo, la novelization di Una nuova Speranza, come ghost-writer di George Lucas. Ambientato poco dopo gli eventi del film, vede gli eroi classici impegnati nella ricerca di un misterioso gioiello che dovrebbe conferire a chi lo impugna il controllo della Forza. Un’anziana donna, Halla, spinge i protagonisti sulla strada che li condurrà alla gemma di Kaiburr, mentre un sordido ufficiale imperiale, Grammeel, contrasta i loro sforzi, prima dell’ingresso in scena dello stesso Darth Vader. Anche Leia, armata di spada laser, combatte contro il Signore Oscuro dei Sith nel tempio abbandonato di Pomojema, mentre Luke si rivela più forte dello stesso Vader, lo priva di un braccio e lo scaraventa in un abisso senza fondo, senza prevedere cosa succedere da lì a breve con il successivo film di Star Wars, L’Impero colpisce ancora. Foster inoltre si concentra sul rapporto sentimentale tra Luke e Leia, ignaro degli sviluppi alla trama.
The Adventures of Han Solo: Han Solo at Stars’ End (Han Solo guerriero stellare), Han Solo’s Revenge Han Solo and the Lost Legacy di Brian Daley 1979-1980. Daley è un autore molto importante per la narrativa su Star Wars e il primo a capire l’importanza del concentrarsi su personaggi specifici per ampliarne la loro storia. Uscita dopo il film iniziale, questa trilogia racconta delle storie che risalgono a qualche anno prima dell’incontro di Han con Luke e la Ribellione. Neanche l’Impero esiste ancora, visto che l’antagonista principale di Solo è la cosiddetta “Autorità”, vale a dire la forza di sicurezza del Settore Corporativo, una fetta di spazio dove sono i soldi, l’economia e gli affati leciti e illeciti a fare da padroni. In tutto questo, Han e Chewbacca sono coinvolti in evasioni da prigioni di massima sicurezza, scontri con pirati e mercenari, ricerche di tesori leggendari e tutto ciò che ci si può aspettare da una coppia di contrabbandieri senza scrupoli.
The Lando Calrissian Adventures: Lando Calrissian and the Mindhard of Sharu, Lando Calrissian and the Flamewind of Oseon, Lando Calrissian and the Starcave of Thondboka di L. Neil Smith, 1982-83. Con impostazione simile a quella dei romanzi su Han Solo, questa trilogia vede Lando ancora come proprietario del Millennium Falcon. Gli anni sono quelli precedenti alla battaglia di Yavin, e Lando vaga per la galassia in cerca di fortuna e di ingenui da truffare in compagnia della sua controparte, il droide Vuffi-Ra.
The Thrawn Trilogy: Heir to the Empire (L’erede dell’impero), Dark Force Rising (Sfida alla nuova repubblica), The Last Command (L’ultima missione) di Timothy Zhan, 1993-94. L’importantissima trilogia originale di Timothy Zahn, che non solo negli anni ’90 riporta Star Wars nel mondo dei romanzi, ma spiana le porte a inedite prospettive di espansione. Zahn, un autore che già si era distinto per molte produzioni nel campo della fantascienza classica, punta a coprire il post-Endor con la ricostruzione della Nuova Repubblica, la resistenza delle sacche Imperiali sopravvissute e i destini futuri di Luke, Han e Leia. Ci troviamo cinque anni dopo gli eventi di Endor, con l’Impero ridotto a un quarto della Galassia, mentre il resto è controllato dalla Repubblica. A capo della neonata Nuova Repubblica troviamo gli eroi classici, mentre a impugnare le redini delle forze Imperiali Zahn mette una sua creazione, il Grand’Ammiraglio Thrawn, un alieno geniale e spietato che fa uso del suo innato senso della tattica e del suo intelletto acuto per riconquistare in nome dell’Impero il territorio perduto. Thrawn è la più felice delle creazioni di Zahn, diventerà popolare tra gli appassionati e riproposto in fumetti e videogiochi già in quegli anni. Accanto a Thrawn e agli eroi di sempre, abbiamo comunque molti altri personaggi interessanti, a cominciare da Joruus C’Baoth, un Jedi folle che si rivelerà essere una creatura artificiale, un clone; Mara Jade, agente segreto al servizio dell’Imperatore con il compito di uccidere Luke Skywalker; Talon Karrde, boss contrabbandiere che ricorda Jabba the Hutt; e gli Ysalamiri, lucertole che inibiscono i poteri dei Jedi. Nel corso della battaglia contro Thrawn, inoltre, anche gli eroi della Saga subiranno qualche cambiamento: Han e Leia si sono sposati e hanno dato alla luce due figli, Jacen e Jaina Solo (non c’è Anakin Solo, che invece verrà introdotto dai fumetti), mentre Luke dovrà rinunciare allo spirito guida di Obi-Wan Kenobi e scontrarsi contro un clone di sé stesso. Tuttavia, lo scenario immaginato da Zahn va in contrapposizione con il lavoro che contemporaneamente sta portando avanti Tom Vietch: con i fumetti della serie Dark Empire, ambientata nello stesso lasso di tempo, propone il ritorno dell’Impero in maniera inconciliabile rispetto alla trilogia di Thrawn.
The Jedi Academy Trilogy: Jedi Search (Sulle orme dei cavalieri Jedi, ancora disponibile su Amazon), Dark Apprentice (Il discepolo del Lato Oscuro, ancora disponibile su Amazon), Champions of the Force (I campioni della Forza, ancora disponibile su Amazon) di Kevin J. Anderson, 1993-94. Con questi romanzi, Anderson punta innanzitutto a tenere in debito conto tutto quello che è successo nell’universo di Star Wars fino ad allora, rispondendo alle nuove esigenze di coerenza e continuità che erano state in parte intaccate dalla trilogia di Thrawn. La trilogia si concentra sugli sforzi di Luke per ricostruire l’ordine dei cavalieri Jedi e sui discepoli che raduna attorno a sé. L’accademia Jedi di Luke pare procedere bene, almeno fino a quando gli studenti non vengono turbati da Exar Kun, lo spirito di un signore dei Sith morto tra i templi dell’accademia migliaia di anni prima (personaggio già visto nella collana di fumetti Tales of the Jedi). In parallelo a questi eventi, il resto degli eroi deve affrontare una minaccia imperiale impersonata da Daala, una donna ammiraglio che era stata l’amante del Grand Moff Tarkin. Daala ha a sua disposizione le armi segrete e la tecnologia di un laboratorio di ricerca nascosto che comprende anche un prototipo della prima Morte Nera.
The Truce at Bakura (La tregua di Bakura) di Kathy Tyers, 1994. Questo romanzo ci riporta a pochi giorni dalla morte dell’Imperatore su Endor e vede i Ribelli raccogliere un messaggio di soccorso da parte di un pianeta sperduto nella galassia, Bakura, ancora sotto il controllo dell’Impero. Accorsi sul posto, i Ribelli scoprono che una forza d’invasione aliena, i Ssi-Ruuk, ha assalito il pianeta e intende usarlo come testa di ponte per un’invasione galattica su larga scala. Per arginare l’invasione, Ribelli e Imperiali sono costretti a unire le forze. In questa storia, troviamo Luke contrapposto a Dev Sibwarra, l’umano asservito dai Ssi-Ruuk che funge da tramite tra le due civiltà.
The Courtship of Princess Leia (Un amore per la Principessa, disponibile su Amazon) di Dave Wolverton, 1994. Al fine di favorire l’ingresso nella Nuova Repubblica di un potente consorzio interplanetario, la Principessa Leia sta seriamente considerando l’offerta di matrimonio del principe del consorzio, Isolder, che sembra essere esattamente l’opposto di Han Solo: colto, raffinato, elegante, ricco e potente. Di fronte alla situazione il contrabbandiere reagisce per le spicce e, rapita Leia dalla capitale, fugge con lei verso un remoto pianeta dove spera di convincerla a ritornare sui suoi passi. Sulle loro tracce si mettono Isolder, furioso, e Luke, che spera di evitare che la situazione peggiori.
The Crystal Star (La stella di cristallo, disponibile su Amazon) di Vonda McIntyre, 1994. Un lord imperiale fa rapire i tre figli di Leia, la quale si mette subito al loro inseguimento nel tentativo di salvarli prima che sia troppo tardi. Il resto degli eroi, nel frattempo, indaga su uno strano fenomeno che sta inviando perturbazioni nella Forza in tutta la galassia: la comparsa di una stella di cristallo che pare rivelarsi un essere semisenziente, attorno al quale si sta organizzando una sorta di setta religiosa. Si scopre che l’imperiale ha fatto rapire i bambini perché spera di darli in pasto a questa creatura, ricevendo in cambio potere illimitato.
The Callista Trilogy: Children of the Jedi (La stirpe dei cavalieri Jedi), Darksaber (L’arma segreta), Planet of Twilight di Barbara Hambly, 1995-97. Il primo volume vede Luke impegnarsi nel tentativo di fermare un’arma imperiale che si è riattivata automaticamente dopo molti anni per distruggere il pianeta Belsavis, possibile rifugio dei discendenti degli antichi cavalieri Jedi. Han e Leia scoprono che l’arma imperiale, conosciuta come l’Occhio di Palpatine, è stata attivata da Roganda Ismaren, una concubina dell’Imperatore, e da suo figlio Irek, generato dal sovrano stesso. Intrappolato a bordo della nave, Luke collabora con Callista, lo spirito di una Jedi defunta a bordo della nave. Callista è in grado di reincarnarsi nel corpo di una discepola di Luke che, sempre per amore, ha scelto il suicidio, e Luke e Callista sembrano avviarsi verso una lieta esistenza. Nel secondo capitolo, al momento della reincarnazione, Callista perde ogni possibilità di usare la Forza e Luke, nel tentativo di aiutarla, la conduce nei luoghi che hanno visto i tumultuosi eventi della Guerra Civile Galattica, ovvero Tatooine, Hoth, Bespin ed Endor. Nel frattempo, Han e Leia tentano di fermare gli Hutt, che si sono impegnati nella costruzione di una loro Morte Nera personale, la Darksaber. Nel terzo volume, Planet of Twilight, Daala si riunisce a un amore perduto tempo addietro e Callista abbandona Luke definitivamente, lasciando spazio a Mara Jade, sarà lei ad avere la meglio nel cuore dell’ultimo Jedi.
The Star Wars Anthologies: Tales from the Mos Eisley Cantina, Tales from Jabba’s Palace, Tales of the Bounty Hunters di Kevin J. Anderson, 1995-96. I racconti della Cantina sono variegati ed esotici, con un’ampia gamma di temi e di stili che varia dal comico al tragico. I racconti del palazzo di Jabba sono, invece, basati sull’intrigo e sul torbido; mentre i racconti dei cacciatori di taglie sono cinque piccole novelle tra le quali si distinguono quella di Boba Fett, che svela una volta per tutte il mistero dietro la figura del cacciatore di taglie, e quella di IG-88, che trasforma una figura secondaria in una delle menti più diaboliche della galassia.
The Han Solo Trilogy: The Paradise Snare, The Hutt Gambit, Revel Dawn di A.C. Crispin, 1997-98. Finalmente viene fatta luce sulla giovinezza di Han Solo, sul suo passato nell’esercito imperiale, sulle sue prime imprese di contrabbando, sui suoi primi lavori effettuati per gli Hutt. Ma anche il suo primo incontro con Lando Calrissian e la famigerata partita a sabacc che gli frutterà il Millennium Falcon, il primo scontro con Boba Fett, e le molte pugnalate alla schiena che lo porteranno a essere cinico e a prendere le distanze da qualsiasi forma di ideale.
The Bounty Hunter Wars: The Mandalorian Armor, Slave Ship, Hard Merchandise di K.W. Jeter, 1998-99. La trama vede Boba Fett inconsapevolmente al centro di un contorto piano delle alte sfere imperiali per eliminare la gilda dei cacciatori di taglie e poter reclamare i servizi di tali sicari. A concepire il piano è il Principe Xizor, che torna in scena in un capitolo che funge da prologo a Shadows of the Empire. Fett si trova a dover sopravvivere a una guerra scatenata tra i suoi colleghi e destinata a selezionare i più meritevoli e i più adatti a servire l’Impero.
The X-Wing Series: Rogue Squadron, Wedge’s Gamble, The Krytos Trap, The Bacta War, Wraith Squadron, Iron Fist, Solo Command, Isard’s Revenge, Starfighters of Adumar di Mike Stackpole e Arron Alston, 1995-99. Wedge Antilles assume il ruolo di comandante e addestratore del suo squadrone, e ottiene un intero schieramento di piloti e volti nuovi che vanno a comporre la squadriglia Rogue. Quando la Ribellione tenta di conquistare Coruscant dopo i fatti di Endor, Wedge e il suo squadrone devono vedersela con il capo dei servizi segreti imperiali, la donna ufficiale Ysanne Isard, vale a dire l’ultimo pezzo grosso rimasto in circolazione sul pianeta.
I, Jedi di Mike Stackpole, 1998. Corran Horn è un membro della squadriglia Rogue che si reca all’Accademia Jedi di Luke per sviluppare il potenziale nella Forza che sembra possedere. Lo sviluppo delle sue potenzialità, in parallelo alla ricerca della moglie scomparsa, portano Horn a meglio comprendere il suo destino e a fare le scelte giuste per il suo futuro. Questo romanzo offre diversi incroci con la trilogia Jedi di Levin J. Anderson, tra cui il ritorno di Exar Kun, e Rogue Squadron dello stesso Stackpole.
The Black Fleet Crisis Trilogy: Before the Storm (La crisi della flotta nera), Shield of Lies, Tyrant’s Nest di Michael P.Kube Mc Dowell, 1996-97. Una razza aliena aggressiva e intollerante, gli Yevethan, minaccia la Nuova Repubblica dopo i fatti di Endor. Soggiogati in passato dall’Impero, ora che le forze imperiali sono cadute, gli Yevethan vogliono di nuovo farsi valere e, facendo uso di strutture e di navi strappate agli imperiali scomparsi, muovono guerra alla stessa Repubblica. In parallelo a questa storia assistiamo all’odissea di Luke, partito per cercare informazioni sulla madre che non ha mai conosciuto. Questa pista, pur rivelandosi futile, lo condurrà alla scoperta di un’ulteriore razza, i Fallanassi, la cui affinità alla Forza si rivelerà fondamentale per risolvere il conflitto con gli Yevethan.
The New Rebellion di Kristine Kathryn Rusch, 1996. Alcuni droidi in cui sono state nascoste delle bombe a tempo sono stati disseminati in tutta la galassia. Il piano è stato ordito da Kueller, uno studente di Luke scivolato nel Lato Oscuro della Forza.
The Corellian Trilogy: Ambush at Corellia, Assault at Selonia, Showdown at Centerpoint di Roger McBride Allen, 1995. Veniamo a sapere che nel sistema di Han Solo esistono tre pianeti abitati, ovvero Corellia, Selonia e Center Point, e che tra gli abitanti dei sistemi sussiste un fragile e precario stato di non belligeranza dovuto a pregiudizi di ogni sorta. Un’entità misteriosa, inoltre, si sta adoperando per intensificare gli odi interplanetari e scatenare una guerra civile. Tale entità si rivela essere un altro membro della famiglia Solo, il cugino di Han chiamato Thracken Sal-Solo, a lui fortemente somigliante.
The Hand of Thrawn: Spectre of the Past (Spettro del passato), Vision of the Future (Visione del futuro), 1998. In questi romanzi assistiamo alla stipulazione della pace definitiva tra le Forze Imperiali e Repubblicane e al matrimonio tra Luke Skywalker e Mara Jade, che molti romanzi addietro era partita con l’intenzione di uccidere l’ultimo Jedi.
The Young Adult Series: The Glove of Darth Vader, The Lost City of the Jedi, Zorba the Hutt’s Revenge, Mission from Mount Yoda, Queen of the Empire, Prophets of the Dark Side di Paul e Hollace Davids, 1992. Fanno la loro comparsa Zorba the Hutt, il padre barbuto di Jabba; Ken, un principino Jedi cresciuto in una città sotterranea di Yavin IV e nipote dell’Imperatore Palpatine; Trioculus e Triclops, mutanti con tre occhi rispettivamente figlio vero e figlio falso dell’Imperatore. Tra le altre avventure, il salvataggio di una balena negli oceani del pianeta Mon Cala, Han e Leia in fuga d’amore al Parco dei Divertimenti degli Ologrammi Fantastici, Lando e Zorba the Hutt che si giocano Cloud City a carte e la ricerca del guanto perduto di Darth Vader.
Galaxy of Fear: Eaten Alive, City of the Dead, Planet Plague, The Nightmare Machine, Ghost of the Jedi, Army of Terror, The Brain Spiders, The Swarm, Spore, The Doomsday Ship, Clones, The Hunger di John Whitman, 1997-98. La saga vede i due orfani Tash e Zak Arranda venire adottati dal misterioso zio alieno Hoole, che li coinvolge in una complicata e sinistra storia riguardante esperimenti proibiti condotti da uno scienziato pazzo appartenente all’Impero. Fra gli altri personaggi, figurano Darth Vader, Boba Fett e Dash Rendar di Shadows of the Empire.
Young Jedi Knights: Heirs to the Force (Eredi della Forza, disponibile su Amazon), Shadow Academy (L’accademia del Lato Oscuro), The Last Ones (Senza famiglia), Lightsabers, Darkest Knight, Jedi Under Siege, Shards of Alderaan, Diversity Alliance, Delusions of Gandeur, Jedi Bounty, The Emperor’s ALliance, Return to Ord Mantell, Trouble on Cloud City, Crisis at Crystal Reef di Kevin J. Anderson, 1995-98. I gemelli di Han e Leia, Jacen e Jaina Solo, adolescenti, hanno iniziato il loro addestramento presso l’Accademia Jedi dello zio Luke. In un primo ciclo di romanzi i gemelli devono affrontare la fazione imperiale capitanata da Brakiss, uno studente di Luke passato al Lato Oscuro. Nel secondo ciclo, invece, combattono contro una coalizione di alieni determinata a muovere guerra agli umani della galassia e devono fronteggiare anche Boba Fett. Il terzo ciclo, invece, vede i gemelli vivere un’avventura al fianco di papà Han mentre ripercorrono i luoghi della sua passata vita da contrabbandiere.
Junior Jedi Knights: The Golden Globe, Lyric’s World, Promises, Anakin’s Quest, Vader’s Fortress, Kenobi’s Blade di Nancy Richardson e Rebecca Moesta, 1995-97. Narra le avventure del terzogenito di Han e Leia, Anakin, mentre frequenta l’Accademia Jedi dello zio Luke. La storia ruota soprattutto all’amicizia tra Anakin e Tahiri, un’altra piccola apprendista Jedi dal passato avvolto nell’ombra.
