Quando è stato imprigionato, insieme a Sidious, nella Gabbia Fermata, Darth Vader ha momentaneamente perso il controllo sulla Forza, il che ha scatenato effetti devastanti. I due Signori Oscuri dei Sith hanno trovato la Gabbia Fermata a bordo della Stazione Amaxine e, quando i loro alleati l’hanno aperta, un’enorme ondata di Forza si è abbattuta sulla galassia. Tutti gli esseri sensibili alla Forza sono stati colpiti, Luke Skywalker incluso, ad eccezione dello stesso Sidious, perché lui è più potente nella Forza.
Come è stato raccontato nel volume a fumetti L’Impero Segreto, la Gabbia Fermata congela i momenti, usando il lato oscuro per tenere sospesi nel tempo gente e luoghi. Tanti anni prima di questi avvenimenti, un Signore dei Sith ormai dimenticato venne congelato nella Gabbia Fermata e Maul lo ha trovato. Voleva liberarlo per attaccare Sidious, ma non riuscì. Ora Qi’ra vuole riuscire dove Maul ha fallito, ma neanche lei non ha successo, perché viene fermata dai Cavalieri di Ren, che liberano Sidious e Vader dalla Gabbia Fermata.
Però, questa storia ha prodotto l’effetto collaterale della perdita del controllo sulla Forza da parte di Vader. Che, tramite Ochi di Bestoon, si mette sulle tracce della Dottoressa Aphra, l’unica che può aiutarlo a recuperare il controllo sulla Forza grazie alla sua sterminata conoscenza sugli antichi manufatti. Vader e Aphra già si conoscono, e hanno vissuto molte avventure insieme: lei ha fornito Triplo Zero e BT1, dei fenomenali droidi assassini, a Vader, e lo ha aiutato a creare un esercito di droidi da battaglia. Ha anche rubato al branco di Son-Tuul per lui, cosa che ha permesso a Vader di avere i crediti che gli servivono per architettare un piano contro l’Imperatore. Una volta Aphra ha anche intrappolato Vader in un confessionale di kyberite, pensando che avrebbe eclissato i suoi poteri.
Ma ora, Aphra, che percepisce che qualcosa è cambiato in Vader e che la sua parte buona sta riemergendo (ci troviamo tra L’Impero colpisce ancora e Il ritorno dello Jedi), vuole aiutare il Signore Oscuro, anche perché in molti vogliono approfittare di questo suo momento di debolezza, compreso l’Imperatore, per ucciderlo. Aphra, quindi, conduce Vader e Ochi alla base perduta del Dottore Istan Zaly, uno scienziato separatista esperto di kyber, sul pianeta di Ringo Vinda. Qui si trova lo Scudo di Zaly: fatto di pura kyberite, può aiutare Vader a focalizzare la Forza.
La kyberite è il materiale in cui crescono i cristalli kyber. Mentre questi ultimi sono sintonizzati con la Forza e concentrano le sue energie, la kyberite fa l’opposto, come l’altro polo di un magnete. Zaly ha teorizzato che è così che si formano i cristalli kyber, ovvero in opposizione alla kyberite in cui vengono trovati. La kyberite, quindi, non può annullare o dissipare la forza, ovvero usarla nel modo in cui intendevano i separatisti contro i Jedi, ma incanalarla e guidarla.
