Kay Vess è una giovane donna nel 3 ABY quando si ritrova coinvolta in un losco giro d’affari che riguarda le principali organizzazioni criminali della galassia. Nata nel 19 BBY nel Distretto dei Lavoratori di Canto Bight, su Cantonica, dopo aver fallito un paio di colpi, viene coinvolta in una rapina nella grossa villa del boss locale, Sliro Ruback, leader del sindacato criminale degli Zerek Besh.
Abbandonata in tenera età dalla madre Riko, mentre cresce Kay affina le sue abilità nel furto, come pirata e canaglia. Lei vive nelle stanze private di un bar a Canto Bight, gestito dallo zabrak Bram Shano, che le permette di rimanere nonostante i debiti e i nemici in crescita. Per Kay, e il suo giovane amico, un merqaal di nome Nix che l’ha accompagnata in quasi tutte le fasi della sua crescita, ogni giorno è una sfida per la sopravvivenza. Kay impara così a riconoscere Nix come la sua famiglia, mentre acquisisce padronanza nel Basic Standard Galattico e nell’Huttese. Lei è solita indossare una giacchetta blu, mentre sulla cintura ha un alloggiamento per riporre il suo blaster VM-19. Inoltre, usa un elettrobinocolo per fare la ricognizione delle aree dove prepara i suoi colpi e ha sempre, o quasi, un atteggiamento furtivo durante le azioni.
Vess è inconsapevole del fatto che gli altri membri della squadra allestita per perpetrare il colpo a Sliro appartengono all’Alleanza Ribelle e, quando la rapina fallisce, riesce a fuggire anche se le viene assegnato un marchio della morte. Gli Zerek Besh le daranno la caccia in qualsiasi luogo della galassia lei si rifugerà, a meno che non riuscirà a rimuovere questo marchio della morte.
Durante la fuga da Cantonica, Kay riesce a rubare la nave cargo EML-850 conosciuta come Trailblazer. Ma dopo un atterraggio di fortuna sulla luna di Toshara, la giovane ragazza si ritrova coinvolta in un intrigo di potere tra l’Alba Cremisi e il Sindacato dei Pyke. Dopo aver riparato la Trailblazer, Kay viene reclutata dal signore del crimine Jaylen Vrax e dal suo droide commando BX delle Guerre dei Cloni, conosciuto come ND-5. Jaylen chiede a Kay di ritornare nella villa di Sliro e portare a compimento la rapina del secolo, in cambio si adopererà per toglierle il marchio della morte.
Per poter adempiere nella sua missione, Kay si ritrova a esplorare i pianeti di Akiva, Tatooine e Kijimi per assemblare una squadra che possa portare a termine il colpo. Ne fanno parte, tra gli altri, la Chadra-Fan Ank e il Roodiano Gedeek, oltre che la stessa Riko e il membro dell’Alleanza Ribelle Asara Deyn (Twi’lek). Tuttavia, Kay presto scoprirà che gli Zerek Besh non sono altro che una divisione dell’Ufficio di Sicurezza Imperiale (USI) che agisce sotto copertura per carpire informazioni segrete all’Alleanza Ribelle e ad altri potenziali nemici dell’Impero. Kay scopre anche che il vero nome del leader dell’organizzazione è Sliro Barsha.
Barsha è fedele agli ideali dell’USI e usa alacremente la sua divisione per limitare gli sforzi insurrezionali dell’Alleanza Ribelle. Dopo che il Cartello degli Hutt attacca lo Star Destroyer di Darth Vader, l’Executor, fra il 3 e il 4 ABY (La guerra dei cacciatori di taglie), gli Zerek Besh vengono contattati dall’Alba Cremisi. Quest’ultima fa sapere che l’Imperatore Palpatine intende interrompere i rapporti privilegiati con gli Hutt dopo l’attacco a Vader e che vuole stabilire un rapporto più diretto con un’altra organizzazione. Mosse simili vengono intraprese dall’Alba con gli altri sindacati criminali con l’obiettivo di gettare la galassia nel caos e insinuarsi nei più alti ranghi imperiali per stabilire il cosiddetto Impero segreto.
Quando Kay assalta la villa di Sliro su Cantonia, scopre che Jaylen ha mentito sul contenuto del caveau. Invece di lingotti Beskar non contrassegnati dal valore di 157 milioni di crediti, nel caveau si trova un Codex contenente preziosi dati dell’Ufficio di Sicurezza Imperiale. Fra questi, anche informazioni sui ricatti di Barsha ai danni dell’Impero. Entrato in possesso del Codex, Jaylen abbandona Kay e porta con sé ND-5 e Asara, dicendo alla ragazza che non ha più il marchio della morte. Jaylen e ND-5, che è controllato dal primo tramite un bullone di costrizione, fuggono quindi sullo Star Destroyer Revelator con Asara come prigioniero, ma Kay si rifiuta di abbandonare i membri della sua squadra e si imbarca in una pericolosissima missione per salvarli.
Una volta a bordo del Revelator, Jaylen contatta Darth Vader e gli racconta del Codex e della cellula ribelle di Asara su Akiva. Si offre di restituire il Codex all’Impero e di distruggere la base ribelle su Akiva, se gli viene dato il comando degli Zerek Besh. All’apice di questi avvenimenti, Kay viene a sapere che Jaylen e Sliro sono fratelli. Durante le Guerre dei Cloni, le azioni di Sliro erano costate una fortuna alla loro famiglia, e ora Jaylen vorrebbe che tutto questo gli venisse restituito.
Nel frattempo, sul Revelator, travestita da assaltatore, Kay assiste a un confronto tra Vader e Sliro, dove il Signore Oscuro dei Sith rimprovera il secondo per la sua grave incompetenza. Vader dice a Jaylen che l’Impero accetta la sua offerta e ND-5 uccide Sliro. È a questo punto che Kay si toglie l’elmetto, esprimendo delusione per il fatto che tutti i piani di Jaylen siano motivati da una vendetta meschina e affermando che è lì per liberare ND-5 e Asara. Dopo aver ordinato all’equipaggio del Revelator di impostare una rotta per Akiva e distruggere la base ribelle, Jaylen ordina a ND-5 di uccidere Kay.
Con l’aiuto di Gedeek, Kay libera ND-5 dal suo bullone di costrizione e quest’ultimo uccide Jaylen. L’equipaggio della Trailblazer, quindi, scappa dal Revelator e Kay decide di rimanere vicino allo Star Destroyer in modo da consentire ai rinforzi ribelli di sopraggiungere e attaccare l’Impero prima che quest’ultimo inizi il bombardamento orbitale su Akiva. La velocità e la manovrabilità del Trailblazer consentono di evitare per un pelo l’artiglieria del Revelator, mentre riesce a distruggere diversi caccia TIE. Proprio quando il Trailblazer è sul punto di essere sopraffatto, arriva una squadriglia di caccia stellari X-Wing e, mentre il Revelator si prepara a iniziare il suo bombardamento su Akiva, la Trailblazer e l’Alleanza Ribelle vengono raggiunte in battaglia da uno dei sindacati con cui Kay aveva lavorato durante il suo percorso per liberarsi del marchio della morte. Insieme, le tre fazioni riescono a distruggere il Revelator.
Mesi dopo l’inizio della Guerra tra i Sindacati, questi ultimi vengono contattati da Palpatine, che li informa dell’inganno dell’Alba Cremisi. Quindi ordina ai gruppi di smettere di combattersi tra loro e di rivolgere invece la loro attenzione alla lotta contro Alba Cremisi e alla sua leader, Lady Qi’ra.
