Gli appassionati di Star Wars, e i profondi conoscitori del Canone, hanno avuto un’emozione molto forte con l’inizio di Tales of the Underworld. Dopo essere rimasti spiazzati con il ritorno senza spiegazioni di Asajj Ventress nella terza stagione di The Bad Batch, dove ha cercato di addestrare Omega alle vie della Forza, tutto diventa più chiaro con la serie antologica appena rilasciata su Disney+ per lo Star Wars Day. Questa, infatti, inizia esattamente dal punto in cui si erano concluse le vicende del romanzo L’apprendista del lato oscuro, terminato con l’apparente morte di Ventress. Non solo, la nuova storia esalta il significato stesso del romanzo e potenzia ulteriormente il senso del personaggio di Ventress.
Secondo il romanzo scritto da Christie Golden, dopo la battaglia su Christophsis, Quinlan Vos, con l’aiuto di Obi-Wan Kenobi, recupera il corpo di Asajj Ventress. Insieme, lo portano sul suo pianeta natale, Dathomir. Lì, la immergono nelle acque sacre del pianeta secondo i riti delle Sorelle della Notte, e il suo spirito viene accettato dalla Sorellanza. Ed è esattamente da questo punto che inizia Tales of the Underworld, dando ai fan di Star Wars tutte le risposte che aspettavano. Ventress è riportata in vita (come presumibile del resto) attraverso la magia delle Sorelle della Notte, che le offrono un compromesso: tornare nel mondo materiale, ma rinunciare al sentimento che prova per Vos.
Come sa chi ha letto il romanzo, però, è proprio il sentimento per Vos che umanizza Ventress e la trasforma dalla guerriera che conoscevamo dalle Guerre dei Cloni alla figura redenta di The Bad Batch. Tales of the Underworld risponde anche a quest’altra domanda, visto che la storia con il suo nuovo apprendista ci mostra perché Ventress non ha più bisogno di Quinlan Vos per mantenere la sua rinnovata fiducia negli altri e non rinunciare alla sua vita terrena.
Quinlan Vos era caduto profondamente nel lato oscuro nel tentativo di sconfiggere Dooku, fino ad affrontare nuovamente il Conte insieme ad Asajj Ventress su Christophsis. Durante lo scontro, Dooku scatena i Fulmini di Forza contro Vos. Vedendo che Vos sta per essere ucciso, Asajj Ventress si getta davanti a lui, assorbendo l’attacco mortale e sacrificando la propria vita per salvarlo. La morte di Ventress è un catalizzatore potentissimo per Vos. Il suo sacrificio lo scuote profondamente e lo aiuta a liberarsi dalla morsa del lato oscuro in cui era caduto. Realizza l’errore commesso e prova un profondo rimorso.
Non è molto diverso dal sacrificio di Leia per redimere Ben Solo/Kylo Ren nella trilogia sequel. Il sacrificio di Ventress libera Vos ma condanna la dathomiriana, che deve trovare una seconda redenzione come spiegato in Tales of the Underworld, con lo spettatore che ha visto The Bad Batch che già sa che ci è riuscita. Sebbene profondamente segnato dalla sua esperienza con il lato oscuro e dalla perdita di Ventress, Quinlan Vos viene riaccolto nell’Ordine Jedi. Il Consiglio Jedi, pur riconoscendo i suoi errori, comprende le circostanze e la sua finale redenzione avvenuta grazie al sacrificio di Asajj.
Il Canone di Star Wars trova nuovamente un’esaltazione massima, difficilmente riscontrabile in altre forme di narrazione moderne. Non solo la nuova serie animata prosegue una storia raccontata con il media cartaceo risalente a 10 anni prima, ma il tutto si iscrive in un immaginario che tiene connesse tantissime opere da 48 anni, con un complicato intreccio di significati che rimbalzano tra opere costruite su stili narrativi completamente diversi tra di loro.
Da Tales of the Underworld apprendiamo anche che Vos non è solo coinvolto nel Cammino come avevamo già appreso dalla serie televisiva dedicata a Obi-Wan Kenobi, ma ne è addirittura il fondatore. E capiamo che Ventress si redime senza aver più bisogno del Jedi perché ritrova nel suo nuovo apprendista il sentimento di amicizia che è fondamentale per i Jedi per proseguire nella loro missione. Lei che aveva perso quella speranza nel momento della morte del suo mentore, un Jedi.
Il maestro di Asajj Ventress
Asajj Ventress non è stata formalmente addestrata all’interno dell’Ordine Jedi su Coruscant. Tuttavia, da bambina sul pianeta Rattatak, fu trovata da un Maestro Jedi di nome Ky Narec (Dooku: Un Jedi perduto). Narec era naufragato su Rattatak e rimasto separato dall’Ordine. Riconoscendo la sensibilità alla Forza in Asajj, la prese sotto la sua ala e la addestrò nelle vie della Forza e nel combattimento con la spada laser per circa un decennio. Quindi, Ky Narec è la figura più vicina a un Maestro Jedi che Asajj abbia mai avuto.
Tuttavia, Ky Narec fu ucciso su Rattatak. Lui e Asajj combattevano insieme per proteggere la popolazione locale dai signori della guerra e dai pirati Weequay che infestavano il pianeta. Durante uno di questi scontri, Ky Narec fu ucciso dai pirati Weequay. La perdita del suo mentore e unica figura paterna le causò un dolore immenso e una profonda rabbia, fino a indurla a cedere al lato oscuro della Forza. Usò la sua rabbia per sconfiggere i signori della guerra di Rattatak, ma questo la immerse ulteriormente nell’oscurità.
Dopo questi avvenimenti, Asajj sviluppò un forte risentimento verso l’Ordine Jedi, incolpandoli (erroneamente) di aver abbandonato Ky Narec su Rattatak e di non essere intervenuti per salvarlo o aiutarli. Questo sentimento alimentò il suo odio futuro verso i Jedi. La sua crescente oscurità e le sue abilità nel combattimento, affinate dalla vendetta per la morte del suo maestro, attirarono l’attenzione del Conte Dooku, che vide in lei una potenziale apprendista e un’arma potente contro i Jedi, dopo aver affrontato una disaffezione verso l’Ordine alimentata da circostanze simili. Diventata l’accolita e l’assassina di Dooku, Ventress uccise molti Jedi, come ammette al suo nuovo apprendista Lyco Strata, colui che avevamo sospettato potesse essere Jod Na Nawood.
Solo riscoprire il rapporto tra Maestro e Apprendista permette a Ventress di ritrovare la sua lei bambina e di riscoprire i sentimenti che l’avevano indotta a perseguire il cammino dei Jedi. Nonostante tutto, la sua rimarrà una personalità controversa, frastagliata e ambigua, ma è proprio per questo che, a maggior ragione dopo Tales of the Underworld, la consideriamo uno dei migliori personaggi di tutto l’immaginario.
La magia delle Sorelle della Notte
Tornando al ritorno in vita di Ventress attraverso la magia delle Sorelle della Notte, va evidenziato come questo potere aveva già fatto capolino in altre opere canoniche. Secondo le vicende della serie televisiva Ahsoka, gli assaltatori dello Star Destroyer Chimera del Grand’Ammiraglio Thrawn sono stati rianimati dalla magia delle Sorelle della Notte. Nella serie, viene rivelato che le Sorelle della Notte native del pianeta Peridea possiedono potenti abilità magiche legate al Lato Oscuro della Forza, inclusa la negromanzia, ovvero la capacità di rianimare i morti.
Il ruolo delle Sorelle della Notte è fondamentale nel ritorno di Thrawn e del suo equipaggio. Dopo essere rimasti bloccati su Peridea per anni, Thrawn si allea con le Grandi Madri delle Sorelle della Notte. Queste ultime utilizzano la loro magia per vari scopi a supporto di Thrawn, tra cui mantenere operativa la Chimera e, soprattutto, rianimare i corpi degli assaltatori deceduti, trasformandoli nei cosiddetti “soldati della notte” (Night Troopers).
Questi soldati non sono vivi nel senso convenzionale, ma sono burattini animati dalla stregoneria delle Sorelle della Notte, e attraverso di essa obbediscono agli ordini di Thrawn e dei suoi sottoposti come il Capitano Enoch. Il “carico” misterioso trasportato sulla Chimera prima della partenza da Peridea era strettamente legato a questa capacità delle Sorelle della Notte di fornire a Thrawn un esercito non-morto per la sua campagna di ritorno nella galassia principale.
In Ahsoka, un altro personaggio ha subito lo stesso trattamento, ovvero Marrok, l’Inquisitore mascherato al servizio di Morgan Elsbeth. La sua vera natura viene rivelata durante il duello con Ahsoka Tano: quando Ahsoka lo sconfigge, dal suo corpo fuoriesce un fumo verde e l’armatura cade a terra vuota.
Questo fumo verde è un chiaro indicatore della magia delle Sorelle della Notte. Marrok era essenzialmente un cadavere rianimato dalla stregoneria di Morgan Elsbeth, che è una delle ultime Sorelle della Notte conosciute nella galassia principale. La magia delle Sorelle della Notte gli conferiva movimento, abilità di combattimento e la capacità di usare una spada laser da Inquisitore.
Quindi, Marrok è stato rianimato attraverso le arti oscure e la negromanzia praticate dalle Sorelle della Notte, agendo come un burattino sotto il controllo di Morgan Elsbeth. La sua esistenza era legata alla magia che lo animava, e una volta che questa magia è stata dissipata (a causa della sconfitta in duello), il suo corpo si è dissolto. Detto questo, il ritorno in vita di Ventress assume una dimensione leggermente differente: non si tratta di negromanzia ma di un ritorno in vita a tutti gli effetti. Probabilmente il fatto che il suo corpo sia entrato in contatto con le acque magiche di Dathomir ha dato modo alle Sorelle della Notte di riportarla in vita in maniera più efficace in una nuova forma di esistenza dopo la morte legata al suo pianeta natale e alla Forza.
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