La Scintilla Eterna è un’intelligenza artificiale creata dal Culto dell’Ascendente nel corso della battaglia contro i Sith. Tutto è iniziato quando Domina Tagge, spregiudicata amministratrice delegata della Tagge Corporation, ha incaricato la Dottoressa Aphra e Sana Starros di mettersi alla ricerca di tutti i manufatti prodotti dal Culto dell’Ascendente, un’antica setta che tentava di replicare per via tecnologica i poteri della Forza.
Il bersaglio principale era proprio la Scintilla Eterna, un reperto creato dalla leader del Culto dell’Ascendente, Miril, che rappresenta l’apice della tecnologia dell’Ascendente. Quando però Aphra è riuscita a sottrarre la Scintilla a Kho Phn Farrus, un’agente dell’Alba Cremisi e sua ex compagnǝ all’Università di Bar’leth, è stata trapassata al cuore dalla Scintilla stessa, che ha così preso possesso del suo corpo.
I successivi tentativi di separarle non sono andati a buon fine e a Sana non è rimasto altro che ritirarsi e programmare le mosse successive. Mentre la Dottoressa, intrappolata nella propria mente, riviveva gli episodi più dolorosi del suo passato, Sana ha messo assieme un gruppo di persone che hanno, in una maniera o nell’altra, a cuore Aphra. Fra di loro anche la ribelle Magna Tolvan, l’ex lasciata in malo modo dalla Dottoressa, e i suoi due ex droidi BT-1 e Triplo-Zero. Ma anche Detta Yao, Eustacia Okka, Korin Aphra (il padre della Dottoressa), Just Lucky e Ariole Yu.
Il piano è separare Aphra dalla Scintilla dopo averla imprigionata, ma le cose potrebbero mettersi molto male ora che la Scintilla ha in suo possesso anche la Lama Ascendente, un’arma in grado di uccidere persino i Sith. La Scintilla, infatti, attira a sé vari antichi manufatti, come la Frusta del dolore e i Guanti del richiamo, perché anticamente programmata per opporsi in tutti i modi ai poteri dei Sith.
Mentre la Dottoressa Aphra posseduta dalla Scintilla Eterna cerca tecnologia del Culto dell’Ascendente a bordo del Vermillion, la nave ammiraglia dell’Alba Cremisi, la vera Aphra si ritrova intrappolata nei suoi stessi ricordi. In questa prigione mentale, incontra Miril, la creatrice della Scintilla Eterna.
Dopo aver fallito nella sua missione a bordo del Vermillion, intanto, Sana Starros si ritrova a dover dirimere un’altra controversia, quella per il potere della Tagge Corporation. Ronen Tagge, figlio di Adelaide e Felix, infatti, si è schierato contro la zia Domina, potentissima plenipotenziaria dell’omonima organizzazione, e, supportato dall’Alba Cremisi, punta a prenderne il potere tramite la Scintilla Eterna. Domina ha vari alleati, tra i quali la squadra del cacciatore di taglie Boushh, un Ubese coadiuvato da Brene, Ilini, Tans e Hareck. Il doppio gioco di Sana consente a Domina di difendere la sua posizione e di uccidere Ronen, mentre la squadra capitanata dalla Starros si vede tutti i propri debiti con la Tagge Corporation cancellati.
Allo stesso tempo, Aphra, che è anche un’abile hacker, ha installato un virus in Triplo-Zero e BT-1 che, quando i due droidi entrano in contatto con la Scintilla Eterna, si trasmette in quest’ultima tramite gli elettro-tatuaggi. Magna, a sua volta, usa la tecnica degli elettro-tatuaggi abbinati per toccare la coscienza di Aphra. Questo permette a Chelli di trasferire a Magna tutti i dati sulla Scintilla, gli schemi tecnici e le sue teorie su come distruggerla. Ma questo non basta per poterla sconfiggere.
Nel frattempo, Kho scopre che la Gabbia Fermata contiene il segreto per controllare la Scintilla Eterna. Qi’ra ha sparso delle voci sulla presunta presenza di un antico Sith all’interno della Gabbia Fermata allo scopo di attirare Vader e l’Imperatore e imprigionarli. Questa storia, infatti, si svolge parallelamente agli eventi narrati in L’Impero Segreto, il crossover che ha concluso la trilogia (gli altre due sono, nell’ordine, La guerra dei cacciatori di taglie e Regno cremisi) che ha riportato in auge l’organizzazione criminale dell’Alba Cremisi, guidata dalla potente Qi’ra e decisa a distruggere Palpatine a ogni costo.
Kho pensa di entrare nella Gabbia mentre Qi’ra e i Sith sono distratti, e usarla per catturare la Scintilla. Questa, infatti, libera un corpo ospite solo quando questo muore o quando passa a un successore, il che significa che per staccarla da Aphra e intrappolarla nella Gabbia Fermata occorre eseguire il rito del Culto dell’Ascendente. Si può fare solo infilzando Aphra con la Lama Annullante, che si compone di un Nucleo di Cortosis e componenti che possono inibire la Scintilla e impedirle di riprendere il controllo del corpo di Aphra.
In un delirio di onnipotenza la Scintilla si reca anch’essa sulla Stazione Spaziale Amaxine dove si trova la Gabbia Fermata e dove sta andando l’Impero. Ed è grazie a questo che la squadra di Sana e Magna può portare a termine il suo piano: usando i poteri della Gabbia Fermata e le conoscenze tecniche che Aphra riesce a trapassare la Scintilla Eterna.
È stata la sua avidità a portare Aphra a farsi possedere dalla Scintilla. Lei ha sempre un comportamento impulsivo, egoista e ingrato ma un qualcosa in lei attrae molti amici, e molte amiche, a rischiare la vita pur di salvarla.
