Il remoto pianeta Banchii è ancora inesplorato quando il giovane Jedi Wookiee Arkoff raggiunge Dalna per assistere un amico Jedi nello scontro contro il culto della Forza conosciuto come Sentiero della Mano Aperta. Insieme al suo Maestro, Ravna Abronsa, e al droide ZZ, Arkoff si unisce alla lotta nella Battaglia di Dalna, quella che rimarrà alla storia anche come la Notte del Dolore e che vedrà cadere molti Jedi.
Arkoff e Ravna combattono contro un predatore alfa, un Harch di nome Vol Garat, che fa parte del Sentiero. Ma quando le caverne in cui si trova il complesso del Sentiero vengono fatte esplodere i tre si separano e da soli fronteggiano una forza sconosciuta, che a nessuno di loro diventerà chiara. Noi sappiamo trattarsi dei Livellatori, che la Madre del Sentiero, Elecia Zeveron, aveva fatto condurre su Dalna nel tentativo di imbastire una trappola ai Jedi. I Livellatori, infatti, non solo inibiscono i poteri della Forza dei Jedi ma riducono letteralmente in cenere gli esseri sensibili alla Forza che vi si avvicinano.
L’amico di una vita di Arkoff, il Cavaliere Jedi Azlin Rell, cade vittima di questa forza sconosciuta, il cui effetto sul Jedi non ha alcun precedente registrato. Lui è in uno stato di quasi permanente delirio, e solo sporadicamente diventa lucido, mentre sembra aver acquisito nuovi devastanti poteri della Forza. Continua a ripetere una filastrocca: “Shrii Ka Ria Ka Ria, veniam a portarti via. Shrii Ka Ria Ka Ria, non esiteranno ad accorrere per il loro dovere compiere”.
Quando Rell viene condotto nel sanatorio del Monastero Grava, su una luna remota, Garat va a fargli visita, convinto che il Jedi abbia assistito a qualcosa di determinante su Dalna. Pensa che entrare in possesso di questa abilità possa permettergli di rivaleggiare con i Jedi, e aggredisce Azlin Rell, mentre Arkoff e ZZ si trovano sulla luna. Garat sembra poter sottomettere Arkoff, perlomeno fino a quando Azlin non interviene con uno dei suoi nuovi poteri.
Nei giorni successivi Azlin scompare nuovamente, ma non prima di aver consegnato il suo diario ad Arkoff e a ZZ. Azlin lo ha scritto però con una forma di comunicazione molto arcaica, che il Wookiee e il droide non riescono a decifrare. Comprendendo però l’importanza delle scoperte fatte da Azlin sui Livellatori, decidono di seppellire il diario su Banchii e di lasciare ZZ a custodirlo.
Circa 120 anni dopo, Garat è diventato un cacciatore di taglie e lavora per Marchion Ro e per i Nihil. Ha rintracciato la posizione del diario su Banchii e affronta ZZ. Ma Arkoff, che ora è Maestro Jedi e sua Padawan è Lily Tora-Asi, accorre prontamente e, con l’aiuto di Sav Malagán, respinge nuovamente l’Harch.
Qualche anno dopo il Gran Maestro Yoda si mette sulle tracce di Azlin Rell, mentre conduce esperimenti propri sui Livellatori. Azlin ha prolungato la sua vita con metodi innaturali grazie al potere arcano che ha reclamato durante la Battaglia di Dalna. Ma il Consiglio dei Jedi è ostile a questa figura, anche perché ha già contribuito alla distruzione di un’intera città su Travyx Prime.
