Dopo l’avventura vissuta con Luke Skywalker, la Dottoressa Aphra deve confrontarsi con il Flagello che si sta diffondendo in tutti i droidi della galassia, facendoli ribellare contro ogni creatura vivente. Purtroppo per Aphra, la Scintilla Eterna fa parte del problema. La storia parte dal conflitto tra l’Alba Cremisi, Lady Qi’ra e i Sith sulla Stazione Amaxine, dove la leader dell’Alba punta a imprigionare Darth Vader e l’Imperatore Palpatine nella Gabbia Fermata.
Purtroppo per Qi’ra, però, il piano non va a buon fine (a causa dei Cavalieri di Ren) e la Gabbia Fermata viene distrutta, liberando un antichissimo droide che i Sith avevano rinchiuso al suo interno. Questo droide si unisce con l’intelligenza artificiale senziente chiamata Scintilla Eterna, che per lungo tempo ha posseduto il controllo del corpo della Dottoressa Aphra. In questo modo nasce il Flagello, che ha una fame insaziabile prima di altri droidi, poi di esseri senzienti e infine della Forza.
Le indagini portano Aphra in un deposito pieno di letali droidi da battaglia risalenti alle Guerre dei Cloni. Domina Tagge, la leader della Tagge Corporation, la megacorporazione che produce tecnologia e risorse militari per l’Impero, ha sin da piccola progettato dei prototipi di droidi da battaglia. I suoi genitori, Sanya e Killian Tagge, infatti, erano separatisti e hanno partecipato all’asta per l’appalto per la costruzione dei droidi da battaglia per le Guerre dei Cloni, senza vincerla. Ma i droidi Tagge furono prodotti ugualmente e si trovano ancora in alcuni magazzini, a Hutta Town, su Nar Shadaa, e su Havel Prime.
Questi droni sembrano ora malfunzionanti e hanno comportamenti strani. Quando Aphra entra in possesso di uno di loro si rende conto che la Scintilla Eterna è parte del problema e, grazie a questa scoperta, è la principale artefice della programmazione del virus che fermerà il Flagello.
Nel frattempo, il Generale Leia Organa manda Magna Tolvan e l’equipaggio della sua nave, la Hawk’s End, a indagare sul destino di una delle navi da rifornimento più affidabili dell’Alleanza Ribelle, la Silver Arrow. Ma qui il gruppo scopre che sono stati proprio i droidi a decimare l’equipaggio umano, e finiscono proprio nelle grinfie di questi ultimi, che iniziano le sperimentazioni su Magna, un ibroide. I droidi si rivoltano anche sulla Casus Belli, una nave che ospita un centro di ricerca della Tagge Corporation. Dato che la nave non è più salvabile, Domina decide di farla schiantare e annientare così tutti i droidi a bordo.
Il Flagello si è impossessato di alcuni ibroidi come Lobot, Beilert Valance, oltre che di Magna Tolvan, l’ex di Aphra ora Capitano della Ribellione (lei ha prestato servizio anche nell’Impero Galattico prima come capitano e successivamente come tenente dell’esercito imperiale) e conduce esperimenti sul pianeta di Epikonia.
Raggiunta su Epikonia, dopo aver estratto un droide ragno dalla nuca di Magna, Aphra si rende conto di come questi dispositivi diffondano i dati che permettono al Flagello di iniettare la sua coscienza nei droidi e nei cyborg. L’archeologa, quindi, riprogramma i droidi e realizza un virus che, quando salterà da un droide all’altro, colpirà il Flagello e bloccherà i corpi che ha rubato. Dopo che i droidi attaccano anche la Acquisitor, la nave ammiraglia di Domina Tagge, Aphra inizia a diffondere il suo virus.
Ma non è sufficiente, i droidi hanno ormai preso il controllo della nave. E, in maniera simile a quanto fatto con la Casus Belli, Aphra, rimasta sola sulla nave, la dirige con un salto iperspaziale contro il pianeta di Rocedila, sul quale ha condotto indagini fin dai tempi dell’università. Scappa all’ultimo momento prima dell’impatto e sul pianeta trova un prezioso quanto antico testo Jedi che risale a migliaia di anni fa. Ricongiunta con Sana Starros e Magna Tolvan, ora l’archeologa è pronta per nuove avventure, ma non sa che un agente dell’Ufficio di Sicurezza Imperiale, Melchior Votto, ha sguinzagliato una cacciatrice di taglie, Raslin Grace, sulle sue tracce.
