Lourna Dee non è una criminale. Non è un’eroina.
È una sopravvissuta. La Smuovi Tempesta di un tempo, ricercata sia dai suoi alleati Nihil sia dalla Repubblica, è sfuggita alla prigionia e alla morte per mano di entrambe le fazioni più volte di quante riesca a ricordare. Ma nemmeno Lourna può fuggire dalla misteriosa piaga che divora ogni cosa ovunque compaia. E Marchion Ro, l’Occhio dei Nihil, ha annunciato che soltanto lui conosce il segreto per fermarla.
Prima di questi eventi, Lourna Dee è stata Smuovi Tempesta di Marchion Ro. Tra gli altri, ha lavorato con Muglan Tarantyne, una guardaspalle gloovana che ha fatto evadere dal vascello correttivo repubblicano Restitution, e che poi è diventata il comandante di una Burrasca nella sua Tempesta. E anche con Quin Carree, una Bivall di Protobranch e un’altra carcerata della Restitution, una nave che Lourna ha catturato e ribattezzato con il suo nome. Quin, che è anche un’abile hacker, e Lourna provano dei sentimenti reciproci e, insieme a Muglan e altri membri della Tempesta di Lourna, hanno assaltato la struttura di ricerca della Sorosuub su Sullust per razziare delle armi sperimentali. In quell’occasione Lourna ha affrontato il Maestro Jedi Carana-Vey Trana, un Aki-Aki, e la sua Padawan Faris Karan, una Theelin. In quella fase, erroneamente, i Jedi pensavano che Lourna Dee fosse l’Occhio dei Nihil. Solo con l’aiuto di Marchion Ro e di un suo Senza Nome, Lourna riesce a respingere i Jedi in quell’occasione. Carana-Vey viene calcificato e Faris uccisa da un colpo di blaster, mentre i droidi rottamatori smantellano la struttura.
Successivamente, Lourna diventa l’ossessione di Avar Kriss, dopo che la Jedi ha assunto l’incarico di darle la caccia, assaltando la sua Tempesta e tagliandole una mano. L’Eroina di Hetzal in quell’occasione ha fatto irruzione nella Grande Sala dei Nihil e ha massacrato la gente di Lourna a sangue freddo tagliando in due anche Muglan. Nel combattimento con Lourna, ha tagliato la mano alla Twi’lek, un episodio non riportato dai resoconti ufficiali. Keeve Trennis ferma Avar, che ha ormai perso il controllo, e Lourna viene rinchiusa a bordo della nave ammiraglia dei Jedi, la Ataraxia, per essere trasportata sul Faro Starlight con quello che resta della sua Tempesta, in attesa del processo. Il Faro precipita nel cielo di Eiram e si incendia, mentre Ro rivendica l’attacco e si proclama Occhio dei Nihil. Lourna approfitta del caos per impossessarsi della Ataraxia, ma non segue la strada di Ro. Libera i membri della sua Tempesta e si rifugia nello Spazio Selvaggio, su Valtos. Dopo, decide di abbandonare Quin e Muglan e inizia a lavorare per gli Hutt che, dopo che Ro ha inglobato centinaia di sistemi con il suo Murotempesta, hanno occupato illegalmente molti mondi sul confine. Su Ballum, Lourna incontra nuovamente Keeve Trennis, che vuole indietro la Ataraxia. Le due raggiungono un accordo e Lourna guida Keeve a entrare nello spazio Nihil e nella Zona di Occlusione.
Keeve sta cercando il suo ex Maestro Sskeer, vittima della Sindrome Magrak, una condizione che altera il cervello di un Trandoshano fino a renderlo instabile. Fino a quel momento Sskeer era registrato tra le vittime presenti sullo Starlight al momento della caduta. Lui si è sacrificato affinché Trennis potesse vivere. I Trandoshani, però, sono robusti: braccia, gambe e scaglie si rigenerano e a Trennis era giunta voce che Sskeer si trovava nella Zona di Occlusione. Lourna e Keeve lo trovano su un pianeta chiamato Kindosorn. Anche nel suo stato più selvaggio e con il legame con la Forza reciso, il Maestro Jedi Sskeer ha cercato di proteggere una bambina che ha trovato su quel pianeta. Potente nella Forza e appartenente al culto degli Yacombe, questa bambina è braccata dal Barone Boolan per i suoi esperimenti.
I Jedi non sono in grado di fronteggiare i Senza Nome di Ro, avversari che si nutrono della Forza stessa, e un nuovo pericolo è comparso inspiegabilmente nello spazio della Repubblica e in quello Nihil, una piaga inarrestabile che pietrifica sia gli esseri viventi sia i pianeti. Ha inizio una corsa per trovare un modo di fermare la sua spaventosa avanzata, una soluzione che Marchion Ro ha promesso di consegnare.
I lacchè del Barone Boolan rapiscono la bambina Yacombe, che come tutti i membri del suo culto non parla con chi non fa parte dell’ordine, e la portano nel laboratorio segreto di Boolan, che si trova nel cuore di un asteroide. Lourna e i Jedi catturano Boolan e si impossessano delle sue ricerche sulla piaga e sui Senza Nome. Dell’equipaggio di Keeve Trennis fanno parte anche Ceret e Terec, due Jedi provenienti dal pianeta Sagamore di specie Kotabi. Gemellə in simbiosi tra loro, che condividono gli stessi pensieri. Con loro anche l’Archivista OrbaLin, una grossa sfera di fanghiglia gelatinosa che si agita in continuazione e che parla con la voce di un raffinato professore (è un Ugor). E Tey Sirrek, Sephi ed Ex Guardiano dei Whill diventato combattente per la libertà dotato di un antico artefatto Sith noto come la Mano di Siberus proveniente dalle Guerre dei Sith.
Mentre i dati sulla piaga vengono copiati nella memoria del droide di Tey, SK-0T, un’esplosione distrugge una fiala di vetro con la polvere della piaga che contamina le punte delle dita della mano della bambina Yacombe. Nel frattempo dei droidi combattenti guidati da pirati attaccano Lourna e Sskeer che, armato del congegno di controllo sperimentato da Boolan per dare ordini ai Senza Nome modificati, schiera le creature contro i droidi. Il capitano dei pirati è Muglan, ora con delle gambe meccaniche, che affronta Lourna in combattimento, la lama elettrizzata contro la spada a catena. Sskeer e Tey, intanto, affrontano i droidi, uno con la spada laser e l’altro con la Mano di Siberus, che emette una scarica di energia distruttiva simile a un fulmine che colpisce anche Boolan mente cerca di fuggire, stordendolo. I pirati sono sopraggiunti sulla base dell’asteroide per liberare il Barone e, alla fine dei combattimenti, lo prendono insieme a Sskeer, ai Senza Nome e al congegno di controllo, mentre Lourna si riunisce al gruppo di Keeve per inseguire i pirati con la Nave Nembo di Boolan. All’inseguimento si unisce anche la Ataraxia pilotata dal droide di Lourna, Q-4, riprogrammato da Terec e Ceret, ma i pirati fanno il salto nell’iperspazio. Sfruttando la Ataraxia, una nave in grado di entrare e di uscire dalla Zona di Occlusione a piacimento tramite un Motore a Varchi, il gruppo fa ritorno su Coruscant.
All’arrivo su Coruscant, Avar Kriss ordina l’arresto di Keeve Trennis e degli altri. Keeve ha disobbedito agli ordini e non ha consegnato la Ataraxia, una nave che avrebbe consentito ai Jedi di entrare nella Zona di Occlusione in una fase in cui non potevano farlo. Quando Avar si rende conto che Keeve ha agito così per salvare Sskeer, dopo che il Trandoshano ha contratto la sindrome Magrak, ha perso il legame con la Forza e va incontro a una mutazione, le chiede scusa e la inserisce nella missione che la Cancelliera Lina Soh ha affidato alla Gilda dei Cacciatori di Taglie per recuperare Boolan e Sskeer. Ne fanno parte anche Avar Kriss, Tey Sirrek e Greyamina Tiss, Iktotchi e mercante, socia di Kradon Minst e proprietaria di una nave, la Overtone, in grado di penetrare nella Zona di Occlusione. I Jedi hanno su Coruscant i file di Boolan ma sono bloccati e crittografati dal Barone stesso, quindi illeggibili. Intanto, la bambina Yacombe, che è stata contaminata dalla piaga e che era stata salvata da Sskeer, viene mandata su Protobranch, all’Istituto Yarvelliano, dove si trova il centro di ricerche sulla piaga e possono prendersi cura di lei.
Lourna porta il gruppo su Porto Hunavon alla ricerca di Straan Valgar, Signore del crimine Gloovano ed ex marito di Muglan. Non sono gli unici a voler sapere da Straan dove si trova Muglan, anche Quin cerca di farlo ma Lourna le spara per poi portarla con sé. Straan rivela che Muglan è alla loro vecchia base. Sulla Overtone, Lourna medica Quin ma lei vuole andarsene. La Twi’lek prova a fermarla e Avar le si oppone: Lourna ed Avar combattono, spada laser contro spada energizzata. Ma gli uomini di Straan Valgar attaccano la nave e Quin è costretta a tornare indietro per fuggire insieme all’equipaggio della Overtone. Nel frattempo, Muglan consegna Boolan e Sskeer sulla Gaze Electric a Marchion Ro. Il quale ordina a Vulax, un enorme Harch a forma di aracnide che fa parte degli She’ar, le guardie scelte dello stesso Ro, di seguire Muglan ovunque vada. Intanto, Ro porta Boolan e Sskeer su Heiklet, un mondo nel sistema Gosling. Da millenni, l’intero pianeta è flagellato da temporali, una tempesta che infuria da un polo all’altro. Assomiglia a Everon, il mondo natio dello stesso Ro. Molto tempo prima di questi avvenimenti, un vortice tempestoso ha disperso la gente di Everon, gli Evereni, in tutta la galassia, senza che Repubblica e Jedi intervenissero. Su Heiklet si trova la fortezza di Ro con un laboratorio completo. Ro ha fatto prelevare Boolan perché completi le sue ricerche per la cura della piaga senza distrazioni legate ai Figli della Tempesta o agli esperimenti sui Senza Nome. Marchion Ro ha promesso alla Cancelliera Soh e alla Repubblica che i Nihil salveranno la galassia dalla piaga, ma non ha ancora una cura. Sskeer rivela all’Occhio dei Nihil che la Repubblica è entrata in possesso delle ricerche sulla piaga di Boolan, per quanto siano incomplete.
La Overtone si reca sul pianeta tropicale di Lanjer alla ricerca di Muglan, la quale giunge sul pianeta inseguita dai Nihil. A bordo del suo caccia She’ar, Vulax colpisce la nave di Muglan che sta per precipitare al suolo quando Keeve e Avar intervengono con la Forza per attutirne la caduta. Muglan muore comunque, ma Quin, che sebbene sia reed-dipendente è anche un’abile hacker, recupera dal computer di bordo le ultime informazioni sugli spostamenti di quella nave. Il gruppo apprende così del ritrovo con la Gaze Electric e le Jedi si rendono conto che Ro ha agito in modo tale da non rivelare le sue intenzioni a nessuno, Nihil compresi.
Mentre sono imprigionati nel castello di Ro su Heiklet, Boolan rivela a Sskeer che suo padre morì in missione per trovare altri Divoratori di Forza su Dalna durante i fatti della Notte del Dolore. Un’inondazione uccise quasi tutti e tutti i Senza Nome tranne uno, il Livellatore. Il piccolo Boolan, che accompagnava sempre il padre durante gli esperimenti di quest’ultimo, si rifugiò nelle caverne al di sotto del complesso, nel laboratorio del padre. La Madre del Sentiero della Mano Aperta, un culto avverso ai Jedi parte del conflitto, aveva lasciato sul posto dei manufatti e Boolan iniziò a studiarli. Solo molti anni dopo Marchion Ro lo ritrova in una cella della Repubblica e lo convince a lavorare sui Senza Nome per farne delle armi. Ora, Boolan esegue un’iniezione a Sskeer con una cura per la sindrome Magrak che inibisce il legame del Trandoshano con la Forza, e quando Keskar, un altro degli She’ar di Marchion Ro, libera i Senza Nome, il Jedi inizia a venire trasformato in una carcassa di cenere. Ma Boolan, che si è inserito nel congegno di controllo in possesso a Keskar, manda i Senza Nome verso lo She’ar, che viene sbranato dalle creature. Durante la fuga, Sskeer viene fermato da uno dei droidi combattenti di Ro, mentre Boolan riesce a fuggire.
Quando sulla nave di Muglan SK-0T trova nella rete di comunicazione dei Nihil informazioni su una festa di gala sul pianeta Waskiro a cui parteciperà anche Marchion Ro, il gruppo di Lourna, con le donne vestite in abito da sera, si reca al Palazzo di Jadalla per partecipare ai festeggiamenti indetti dal Casato Reale locale. Loro vogliono solo trovare qualcuno vicino all’Occhio che sappia cosa è successo a Boolan e Sskeer. Il Maestro delle Cerimonie annuncia la presenza di Marchion Ro alla festa definendolo Occhio della Tempesta e comandante supremo dell’Unione Nihil. Marchion fa il suo ingresso, accompagnato dal Livellatore alla catena. La copertura salta quando Ro vede Quin e, per liberarla, Lourna invita Marchion a ballare un valzer. Nel frattempo, Keeve colpisce mortalmente Vulax e, quando è in fin di vita, Avar si fa rivelare che Boolan e Sskeer sono su Heiklet. Intanto, Lourna morde Marchion e fugge, l’Occhio trapassa il Maestro delle Cerimonie con la spada laser e ordina agli She’ar di uccidere tutti quelli che lo hanno visto sanguinare. Avar viene attaccata dal Livellatore e salvata dall’intervento della folla che ha visto la creatura avventarsi su di lei, mentre inizia il bombardamento proveniente dalla Gaze Electric.
Su Heiklet, Keeve ritrova Sskeer con l’aiuto della Forza e fuggono a bordo della Overtone, mentre la Gaze Electric arriva sul pianeta. Ritrovano Boolan nelle caverne del Sentiero della Mano Aperta su Dalna, ora ricoperto di lava. Ravveduto dopo l’esperienza con Sskeer e vestito con le vesti del Sentiero della Mano Aperta, che riconosce essere diventato fallace a un certo punto, Boolan ora si dice pronto a collaborare con la Repubblica. Mentre gli She’ar di Marchion Ro trovano nelle banche dati su Heiklet informazioni sulle scoperte che il Barone non ha distrutto, la Repubblica porta il Barone al Centro Medico di Protobranch City. Lourna, dopo che le viene impedito di partecipare alle ricerche, innervosita, abbandona di nuovo Quin e, con la Overtone, cerca di lasciare il pianeta, senza successo perché la Coalizione di Difesa della Repubblica la ferma. Contemporaneamente, Marchion Ro si reca di nascosto su Protobranch e si trova a combattere con Quin, che colpisce con le sue lame ricoperte di tossine. Sopraggiunge Lourna, ma Marchion, con la sua spada laser, spezza in due la spada di Lourna di Phrik, datale dagli Hutt. Nel corso del combattimento i due distruggono una gru gravitazionale, le cui macerie di metallo intrappolano Ro, il quale rivela a Lourna che Boolan non ha lavorato a una cura per la piaga, ma a un patogeno che sopprime ogni legame con la Forza. Con la speeder bike di Ro, Lourna si lancia contro le porte di vetro del Centro Medico, mentre il dottor Anacondano rettiloide Gino’le sta iniettando la presunta cura di Boolan su alcuni pazienti infetti dalla piaga. Allora, Boolan, in perfetto ossequio all’originale dottrina del Sentiero della Mano Aperta, rivela di aver lavorato a un virus che agisce sulla capacità di manipolare la Forza.
Lo scienziato vuole eliminare la tentazione di abusare del potere della Forza e, insieme a essa, i danni che i Jedi infliggono egoisticamente alla galassia. Rivela anche che la piaga è un avvertimento della Forza. Intanto, sia il paziente Lasat a cui è stato sottoposto il trattamento, che le mani di Boolan, iniziano a sfaldarsi. Keeve dice che la Forza tocca ogni essere vivente e che, se viene distrutta la capacità della Forza di dimorare nei Jedi, viene distrutta la vita stessa. Anche Keeve viene contaminata e Lourna si affretta a collegarla a un campo di stasi per rallentare il contagio, mentre intima a Avar Kriss, Elzar Mann e gli altri Jedi presenti di correre a trovare un antidoto. La piaga viene isolata e i geni dell’istituto si assicurano che gli infetti si riprendano. Dopo un mese di convalescenza, Avar dice a Keeve che la cancelliera ha affidato proprio a Keeve, che ora viene chiamata Luce dei Jedi, una flotta sul confine della Zona di Occlusione, mentre quella dell’Ammiraglio Kronara è stanziata nei pressi di Eriadu. Pianeti di tutta la Repubblica hanno inviato navi per questa flotta, insieme a naviganti spaziali privati, mercanti e cacciatori di taglie. Anche Sskeer parteciperà alla missione, mentre Avar gli consegna la spada laser che aveva perso.
Lourna consegna il Barone Boolan ai Jedi su Coruscant. Per i suoi servigi, riceve una generosa ricompensa e la piena amnistia dalla Cancelliera Soh. Insieme a Quin e a Tey Sirrek, Lourna fonda una nuova gilda di cacciatori di taglie che prende il nome di Frangi Tempesta.
